高祖李渊建唐之初，承隋衰政之弊，私铸薄恶五铢(隋五铢)充斥市面，物价飞涨，经济形势仍不见好转。人民怨声载道，对新政权又失去信心，货币改革势在必行。在严峻的经济形势下，李渊做了一次中国历史上最成功的货币改革，从此废除了名不符实的铢两重量货币，开始了以钱(一钱又称文)的单位通宝(元宝)新时代，是中国从铢两向通宝钱制的一次重大转折。通宝钱制自此始，历经宋、元、明、清乃至民国，在中国运行了一千三百多年之久，就连周边邻国的日本、安南(越南)、朝韩也仿中国的通宝钱制铸行了数百年之久的汉字钱币。

　　据《唐会要》记载：开元通宝由大学者给事中欧阳询制词并书，意谓：开始通行宝货新纪元。文如其意，名符其实。开元通宝，钱文端庄凝重，隶书含有篆意，制作精整，币值充足，人们乐用，是唐代的主要货币。开元通宝铸行期间长，数量大，存世多，版别繁杂丰富，但只有几种版别存世，发现特别稀少，至今还尚未引起钱币界关注。

　　如唐初大字开元通宝，初唐短一元，钱文接近欧阳询大手笔，元字首横略短，第二横略左挑，“通”字中“辶”结构为三撇不相连，钱文饱满拥塞地章，轮廓、钱文深峻，笔画端庄，密而有序，光背无文。是钱直径2.48厘米，内穿0.7厘米，重4.2克。图2也是早期所铸，但钱文开始蜕变。其特征是“元”字首横变长，“通”字“辶”部三撇呈折拐状，但钱文笔画保持粗壮饱满拥塞地章，轮廓、钱文同样深峻，密而有序。“通宝”二字宽大，开元通宝严慎端庄。是钱直径2.45厘米，穿0.7厘米，重4.2克，白铜质。早期唐初开元宝字有一共同点是贝部内二横不与左右相连接，笔画较粗，光背。大字开元存世很少，且易被钱币收藏爱好者疏忽，希望藏友引起足够的重视。