最早的传说在唐代就有，认为月文是唐太宗文德长孙皇后留下的指甲痕。唐玄宗时，诗人郑虔在其所著笔记《会粹》中就提出此说。虽然《会粹》一书已失，但在《唐会要》卷八《泉货》中还可以见到相关记载：“武德四年七月十日，废五铢钱，行开元通宝钱…其钱文，给事中欧阳询制词及书，时称其工…郑虔《会粹》云：询初进蜡样日，文德皇后掐一甲迹，故钱上有掐文。”说的是当时担任给事中的欧阳询向皇帝进呈“开元通宝”蜡制钱样时，文德皇后无意中在蜡样上掐了一下，留下一个指甲痕。负责铸钱的官员和工匠都不敢妄加改变，于是铸造的钱背上就留下了月牙状的甲痕。

　　由于“开元通宝”是从唐高祖武德年间开始铸造的，因此后来还有人提出是唐高祖窦皇后留下甲痕的说法。五代时的凌瑶在《唐录政要》中即持此说。也许觉得长孙皇后、窦皇后还缺乏浪漫色彩，再加上错误地认为开元钱是唐玄宗李隆基开元年间所铸。
　　还有人搬出了颇具戏剧性的历史人物杨贵妃，认为开元钱的甲痕是杨贵妃掐的，也许这样的传说更容易引起人们的兴趣吧!这种说法在北宋就十分流行，以至于金朝诗人李俊民在一首名为《翦爪》诗中就这样写道：“袖里纤纤只合存，如何春笋不嫌髠。金钗坠后无因见，藏得开元一捻痕”(《庄靖先生遗集》)。