“开元通宝”钱很多人都以为是唐玄宗李隆基铸造的年号钱，因为风流天子李隆基有个“开元”年号，并且开创了一个盛极一时的“开元盛世”，为世人所熟知。这其实是一种误解。因为“开元通宝”钱是唐王朝开国皇帝高祖李渊于武德四年始铸的，它以“宝”字作为钱文，为后世铸钱所效仿，故而唐朝以后铸行的钱币多称“××通宝”、“××重宝”或“××元宝”之类。晚唐时均以铸造使用“开元通宝”钱为主，高祖以后各帝都铸有开元钱。

　　唐代中期，由于发生“安史之乱”，社会经济遭受严重破坏。唐王朝为应付巨大的军费开支，累变钱法，导致严重的“钱荒”，加之寺庙遍布，众多僧尼均依赖官府供给，财政负担沉重。至会昌年间，唐武宗为减轻财政负担，诏令废灭天下佛教，拆废各地寺院，烧毁佛像等用以铸钱。淮南(今扬州)节度使李绅率先铸造进呈一种背面铸有“昌”字的“开元通宝”钱，以纪年号“会昌”。于是朝廷下令各地州郡仿效淮南的做法，铸造背面有纪地文字的开元钱。这些背面有纪地文字的“开元通宝”钱，因铸造于唐代会昌年间，故后世通称之为“会昌开元”钱。至今已发现会昌开元背文字有“昌”、“洛”、“越”、“福”、“广”、“宣”、“桂”、“平”、“永”等23种。

　　“会昌开元”就是钱背铸有文字的开元通宝钱。唐武宗李炎在会昌五年(公元845年)因铜料紧缺而毁天下寺院，取寺中铜像等铸钱。当时各州所铸的钱币均在钱背后添加当地地名，以区别于前期铸造的开元。目前发现的会昌开元背有文字的品种有：昌、京、洛、益、永等23种，以“永”字铸量最少，次为“丹、福、平、桂”。其中昌为年号，余为地名。此类钱币因铸于会昌年故统称“会昌开元”。但当时只铸造了8个月就因唐武宗的去世而停铸。