唐武宗会昌年间，全国纳税户不足280万户，而出家僧尼则多达数百万人。唐代佛教的盛行源于先王对佛寺院田亩的免税优惠政策，形成了大量平民出家为僧的局面。寺院占据了免税良田数千万亩，造成国库收入减少，朝廷财源困乏。
　　据史料记载：“武宗皇帝始即位，独奋怒曰：‘穷吾天下佛也’……”会昌五年，武宗下令废天下佛寺。“其天下所拆寺四千六百余所……招提兰若四万余所。”僧尼、奴婢及投附者六十七万余人还俗，收充为两税户。《旧唐书·武宗纪》载：“天下废寺，铜像、铜磐委盐铁使铸钱;其铁像(等)委本州铸为农器;金银瑜石等像，销付度支……”。武宗还采纳了宰相李德裕的建议：以废寺铜材就地铸钱。扬州节度使李坤率先在新钱背面加铸昌字进程，以纪年号。随后，朝廷下令各地在新钱背上加铸本州、府地名。这种钱统称会昌开元。

　　正因为存世稀少，才引起历年来钱币界对背永钱是否存在发生了长年的争论，随着后来陆续的发现，才慢慢得到认定，平息了这场争论。当年钱币界权威人士马定祥曾批论过确有此钱，并说罗伯昭藏有背上永、下永三品。钱币大家彭信威也确认确有背永钱。孙仲汇等1991年《简明钱币辞典》和华光普1992年《中国古钱目录》均收录有背上永、下永各一品。定为2上，四级，标价在千元以上。十多年来，会昌开元通宝背永钱极少在古玩市场露面，可见其珍。