我国所发行的钱币之中大部分的朝代使用铜版钱的比较多，因为铜版钱有着较长的使用寿命，而元朝则不同，元朝主要是以纸钞为主。有人总结过元朝钱币制度最大的一个特点就是长期且大量的使用纸钞为主，而其中所发行的中钞元宝就是典型的代表和例子。
　　首先中统元宝之所以是以纸钞的形式出现首先和元朝的实际情况有着直接的关系，由于元朝本身的疆域面积广阔，直接横款欧亚两个大洲。如果是发型铜版金属制钱，那么外出特别不方便，纸钞本身的体积小，更加轻便，方便人们对物品的购买和经济的发展。中统元宝是长方形为主，在版面上印有数额大小、印钞单位、发行时间等。

　　中统元宝是元朝所发行的钱币中币值最为稳定的纸钞类型，在当时对经济的恢复和发展中起到了一定的促进作用。当时是由忽必烈发布诏令所印制的，采取的方式是由中央集权政府来进行统一发行，从历史地位上来看，它可以说是我国最早的钞票实物代表，其收藏价值还是比较不错的。要确定一点的是我国在北宋时期虽然说是出现了交子这样的纸钞，但是并没有实物上的发现，只是发现了当时印刷模具，所以中统元宝的发掘和出现也是世界上最早的钞票实物。因此选择投资纸钞也许会打开一个新的世界，因为纸钞和金属制钱相比目前的存世量也更加的稀少，容易升值。