元末社会动荡不安，各地农民起义不断发生，先后出现了几派割据势力，他们都独自称王，纷纷鼓铸发行自己的货币，出现了中国历史上绝无仅有的多种农民起义货币同时出现的局面。大义通宝就是在这种情况下诞生的。

　　至正二十年，陈友谅挟持徐寿辉以率领大军攻克朱元璋的太平与采石(今属安徽)，随即杀掉徐寿辉，以采石五通庙为行殿称帝，改国号为汉，建元“大义”铸造大义通宝。依天启、天定钱制，分小平、折二、折三三等，铜色红褐，制作稍逊。“大义通宝”四字楷书，直读，光背无文。径分别为2.3、2.7、3.1厘米，规格工整，然略小于天启、天定钱。

　　元末农民起义军各派势力所铸的钱币，大多铸工精良，文字优美。由于铸造时间短，流通范围小，发行数量有限，流传至今的上述钱币已经十分稀少，因而显得尤其珍贵。

　　大义通宝由于政权时间极短，铸造数量及流通区域有限，如今在市场中不易得，却是同时期的农民起义军钱中数量较多的一类。折二或折三型的市场价格在3000元左右，品相极美者价格较高。