奇楠是从普通沉香中挑找出来的，有可能沉香树死后留下奇楠，也有可能在整块或整棵沉香中采到部分奇楠。奇楠一向都是沉香爱好者们难以追求的，因为产量不多，这完全是靠大自然的馈赠。奇楠虽然是出自于沉香，但是它和沉香又有所不同。

与沉香最基本的区别在于

1,表面干涩,但切开后油脂丰富.几乎全是油脂

2,加热后散发的味道完全不同

3,相同含油的奇楠很软,而沉香很硬

4,咀嚼后会粘牙,感觉类似年糕,而沉香咀嚼后的结果是木渣

5，奇楠香不如沉香密实,上等沉香入水则沉,而很多上等奇楠却是半沉半浮；沉香大都相对而质地较奇楠为硬,而奇楠则较为柔软,有黏韧性。

6，普通沉香等级差不多的也具备些许奇楠香的特性,但味道没有奇楠香来得明显,醇和。多数沉香不点燃时香味很微弱,或是在一定条件温度下才会散发出香味。而奇楠不同,不焚燃时也能散发出清凉香甜的气息。在熏烧时,沉香的香味很稳定,而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化；而且,奇楠香的产量比沉香更少。由于这种种原因,使得奇楠香尤其珍贵。