唐初一度沿用隋五铢钱。唐高祖时正式发行五铢，铸行“开元通宝”，并迅速推行，延绵七百余年的五铢至此结束。高宗乾封元年铸乾封泉宝钱，以一当十，不久即废去。开元通宝的使用，使唐代货币保持了长期的统一与稳定。安史之乱，是经济由盛至衰的转折点。
　　唐肃宗乾元元年发行虚价的“乾元重宝”钱，钱制渐趋混乱。中唐发行“两税法”，以铜钱征税，货币供应不足，武宗会昌元年铸了“会昌开元”钱后才缓解了严重的钱荒。唐代中晚期出现了“重宝”“元宝”等钱名，此后中国的方孔圆钱，形成了记年号，称“宝”的钱制。开元通宝的形制不但成了后世小平钱的基本铸式，还被沿袭了一千三百年之久，古代日本、朝鲜及越南等国，都受到了开元钱的影响。开元通宝隶书小平背孕星 30元。

　　公元617年隋太原留守李渊乘机起兵，攻克长安，次年隋亡，他在关中称帝，国号唐。武德四年废通行1300年的五铢钱，改铸开元通宝。开元为开新朝之元，与开元年号无关。初期径2.4--2.5厘米，重3.8--4.2克，贞观年间斗米三五文而已。自玄宗后钱文四字稍欠匀称。德宗以后铸制粗陋，终唐近三百年，版别，样式繁多，另有金、银、铁、铅线，由于铸期长传世丰富。