钱币在唐代始有“通宝” ，开创了新纪元，在钱币发展史上占有重要地位。唐初沿用隋五铢，轻小淆杂。唐高祖武德四年(公元621年)，为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。从此，中国的币制正式脱离以重量为名的铢两体系而发展为通宝币制，成为唐以后历朝的铸币标准，沿袭近1300年。
　　最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。贞观年间一斗米只值三五文开元通宝。

　　开元通宝钱，在我国钱币史上具有划时代的地位。“开元”，意指开辟新纪元;“通宝”，意指通行宝货。开元钱的划时代地位表现在：
　　1、唐代以前的钱币，多以形制或重量为名称，如刀币、五铢钱等，而自开元钱后，改称“宝”、“元宝”、“通宝”等。
　　2、在钱币铸造的形制和重量上，开元钱成为唐代以后各代铜钱的标准。
　　3、我国古代的重量计数，多以面文标出重量，均将二十四铢为一两，而自从二铢四丝的开元通宝流通以后，中国衡制中的一两十钱便由此产生，24进位的铢两制随即结束。钱币的实际重量也不再以甾、铢计量，而以两、钱、分、厘十进位法计量。开元通宝钱，径八分(约2.4厘米)，重二铢四丝(约4克)为一钱，每十文重一两，一千文重六斤四两。起用这种新衡制，换算便利，适合商品经济发展的需要。

　　开元通宝以其大小轻重适中、名称形制合宜等，而对我国币制的革新有深远的影响。它不仅是整个唐代的主要流通币，而且成为唐代以后一千多年的铜钱楷模。明清两朝均采用其形制，五代的南唐和闽当时也曾铸造过开元通宝。
　　唐朝的开元通宝有金、银、铜、铅各种币材和大中小各种版式不下百种。