从《旧唐书》的记载中看，规范读法是“开元通宝”。但也能从记载中了解到有些人将钱文读成“开通元宝”。从字面意义上讲，两种读法都有道理。但从文史依托上讲，“开元通宝”读法中的“开元”一词最迟在东汉初年时就已经出现。东汉初期著名学者，史学家班固在他的文章中屡次提及“开元”一词。他在《汉书·李寻传》中写道：“汉兴至今二百载，历纪开元，皇天降非才之右，汉国再获受命之符。”他还在《东都赋》中写道：“夫大汉之开元也，奋布衣以登皇位。”两处的“开元”均指开国，开辟新纪元之意。至于“通宝”一词，则为欧阳询首创，意为流通中的宝物，故钱币在唐代始有“通宝”。“开通”一词在唐以前古籍中指打通，疏通，引荐之意。
　　“元宝”一词在西晋陈寿的《三国志》中有记载，指不可多得的人才。但二者均与钱文含义根本搭不上边。故可见读成“开元通宝”有文史依托，显得自然。而读成“开通元宝”则缺乏文史依托，显得突兀。另外，从精神内涵上来讲，“开元通宝”能体现出唐朝包罗万象，恢弘大气，奋发进取的精神，也符合唐朝的时代背景。而“开通元宝却无法体现任何积极向上的精神。从铸期上来讲，开元通宝作为非年号钱，铸期很长。

　　开元通宝经久不息的奥秘就在于它被统治者们看做是吉语钱。读成“开元通宝”能明显体会到吉语就是“开元”，而读成“开通元宝”却无法体现任何吉语。故综合以上分析，《旧唐书》的记载是正确，可靠的，而钱文的正确读法就是“开元通宝”。
　　“开元通宝”钱文的文义是开新朝之元、新币之元意，“通宝即为通行宝货。唐朝建立后，从武德四年宣布废止五铢钱，改行“开元通宝”钱，作为钱文有“爰创轨模创立一种新钱制的意思。在铸制过程中，由给事中欧阳询书的“开元通宝”新钱文的文义，还是受北周时所铸“布泉”、“五行大布”、“永通万国”这三大美泉的钱文的启迪和借鉴◊“永通万国”则是流行在万国更大范围内，永通是永远流通。

　　欧阳询所拟用的“开元通宝之“通是有着一种沿袭关系的，仍然立足广泛流通。所以，“幵元通宝”文义为开创了更大的流通宝货。它既有当时的现实意义，又有希望能抵制和取代隋代五铢钱的历史意义。欧阳询为使新钱具有很高的威信，用自己书法之绝能，在小小径八分的钱体上写出四个端庄秀丽的八分书体隶字，并含篆体构架，章法精美,笔力雄健，外柔内刚，同时在铸造工艺上狠下功夫，使“开元通宝”钱铸造得重量足，内外廓精整峻深，钱文清晰高挺，钱体精美，这样便自然取信于民，取代了低劣滥恶的隋代旧币。