乾元钱自唐肃宗乾元元年(公元758年)开始铸造，以致于五代和宋、辽时期及周边国家和地区均有仿铸，特别是代宗以后，乾元大钱虽已经停铸，但乾元当一平钱仍继续铸造流通，与开元钱互为混用，且细微版别繁多，如一种背洪字的乾元钱即武宗会昌年间铸造。由于乾元重宝是大唐王朝发行的法定货币且发行时间长，所以对后世和周边国家均产生了重要影响。
　　如五代楚马殷乾元钱，钱文隶书，文字风格类唐代乾元钱，唯当五、当十大钱为异。又如辽代乾元重宝大字隶书，直径达41毫米，钱文古朴端庄，古色古香，给人韵味无穷的愉悦美感。日本村上天皇天德二年(公元958年)曾改铸“乾元大宝”楷书旋读小钱，朝鲜穆宗时期(公元997年)铸有乾元重宝背“东国”铜铁钱此外，安南(越南)也曾仿铸“乾元通宝”，楷书为文，但是背部平漫且铜色昏暗。

　　乾元钱因多次改动面值，且公私混杂，故轻重不一，大小极为悬殊，按照唐政府规定：标准的乾元十当钱重约8克，径约27毫米。但是实际上乾元重宝最重者却达40多克，最轻者竟然不足1克，在中国古代货币发行史上实属罕见。此种现象实际上是安史之乱带给唐朝的经济动荡在货币发行和流通领域的真实反映。