宋元通宝在历史上有什么变化。钱本农器，其状类铲，用以划地除草者。生民之初，人各自给自足，无所谓交易，更无所谓过筹，偶有所需，即以农器为交易之媒。是农器者，即当时所用之过筹，亦即今日之所谓币也。以后，因交易之增繁，渐致农器之不足以应用，遂象其形而制物以代之。其形状及用途均与农器之钱等，故仍名之曰钱，此通筹之所以名钱者以此。

　　至其肇始之年代，现已无法确考。但据《管子》载，称钱之兴盖自燧人氏以轻重为天下利，至黄帝时，其法寝备，则《纪原》谓始于帝尧遭大水而始铸钱者非，此说似属近理。盖虽非始自燧人氏，其相去亦不远也。据后世多数考古家之考证，在出土之古钱中，有一种铲币与黄帝后任何时期之钱币不同，糟朽已达极点，握手即行粉碎，其花纹字体与五帝三代之器无一相同，是或即燧人氏最初所铸之钱欤?至伏羲氏乃铸棘币，据史载，伏羲氏聚天下之铜以铸币，今日所见古钱，凡文字与骨甲刻字相同者，皆系此时所铸之宋元通宝物也。

　　此后，钱之为用深人民间，各代帝王无不以铸钱为要政。神农时，铸钱尤多，惟式样仍系钟形，文字仍用刀刻，与伏羲氏所制者殆无少异。至黄帝时，对于铸币尤为努力，据史载，黄帝以柏高为圹师，炼铜铸币。又载，黄帝开首山之矿以铸币。故三代以前，以黄帝铸币之时间为最久，而所铸之币亦独多也。按黄帝所铸之币，多数仍为铲式，但间有刀形者，字体则多为刀刻，间有漆书者。尧舜虽亦铸币，但均系拯救饥溺，偶尔举行，式样文字与前相同，并无变异。至夏时，所铸虽亦为铲形，但全为漆书，并无刀刻字体者。总之，自有币之始，以迄夏初所通用之币，完全均为铲形。

　　伏羲氏之棘币，绝非伏羲氏时所通行之币。其他葛天氏之圆形币，既系圆孔，亦定非通行之币。至黄帝时之金刀币，亦非通行之币，是可知在三代以前，各代之币虽大小文字问有不同，其为铲形则一也。至商之时，除仍铸币外，又兼铸方孔圆周之币，盖取天圆地方之义也。而《古泉汇》竟谓方孔之币始于伏羲，实杜论也。因方孔之币其文字均为篆体，伏羲氏时何当有篆字也，此说不攻自破。及周，一切法商，但所铸者，圆币多而铲币少也'其字体则大小篆兼有，与夏略同。至景王时，更铸大钱，文曰“宝货”。又铸刀钱，亦曰宝货，每刀之头有环一，故币制有称环法者，盖即本此也。