建国通宝是新中国成立以来推出的首款“年号通宝”。所谓“通宝”，通常是指中国古代货币方孔圆钱的统称。从唐代《开元通宝》起，历代王朝均发行过以国家(皇帝)年号为纪年的通宝，如宋宣和通宝、明永乐通宝、清乾隆通宝等，而用黄金御制的金通宝，更是只供皇帝赏赐大臣们用的皇家金币，象征皇帝赐予的福运与恩惠和至高的荣耀与财富，不曾在民间流通，因此极为罕见，据传历史上仅出现过三次，第一次是汉代的金五铢，现仅存三枚，第二次是唐代的金开元通，现存仅三十枚，第三次是清代的金康熙通宝，但只有史书记载，真品鲜有人见过。

　　中国古代钱币之一。北宋宋徽宗赵佶有建中靖国年号，但建国通宝仅有篆书，楷书小平对钱各一，其中篆书钱铜色金黄，狭穿大字，面带黑斑及松花绿锈，据说出土于苏北，曾被钱币收藏大家罗伯昭先生以400银元购得。也有人认为此钱太过离奇，怀疑是建炎通宝改刻而成。

　　但据考证，建国通宝是取建中靖国年号的首尾二字组合而成铸造的货币，却因赵佶的建中靖国年号中的“建中”二字与唐代某年号重复，所以此币刚刚铸成就马上废止，期间还铸有篆书体“靖国通宝”与楷书体“靖国元宝”小平钱，而后改铸非年号的“圣宋通宝”、“圣宋元宝”。因此建国通宝极为珍稀，存世量不超过10枚，无法估价，称建国通宝为北宋第一珍稀币并不为过。