天庆元宝的历史发展状况是怎样的。北宋元丰二年(公元1079年)，江西庐山太平观的道长令弟子挖地建房时，掘出一个密封的瓷尊，尊内除泥土外，只有一枚钱文直读为“应元宝运”的小平铜钱。两年后，北宋朝廷降诏将庐山太平观供奉的九天采访使者封为应元保运真君，封号字音恰恰与铜钱钱文字音相同，这使太平观道长大惊，认为“应元宝运”铜钱的发现是先兆，预示了这件喜事的到来，遂将该钱作为祥瑞之物上表献给了朝廷。从此，九天采访使者显灵于太平观的消息不胫而走，太平观香火更胜往昔。

　　一枚小小的钱币竟然折腾出如此之大的声势，真有些令人始料不及。但实际上，这种钱币的正确读法应旋读为“应运元宝”，是北宋淳化五年(公元994年)，四川李顺领导的农民起义军夺取成都，成立大蜀政权，建元应运时的临时铸币之一，李顺义军还铸有另一种为“应感通宝”的小平钱。李顺政权势力只局限在四川成都一带，而李顺称帝后仅五个月便战死，故应运及应感钱铸量不多，由于路途遥远、交通不便、消息闭塞等原因，八十多年后千里之外的庐山太平观道长不知有此钱，也就不足为奇了。

　　应运及应感钱都是小平钱，铜铁均有，但历来都十分罕见，铜钱更是古泉五十名珍之一。1939年，李顺当年活动范围内的四川筒阳县胡家场出土宋代铁钱数千枚，多为宋、元、太平、淳化等小平铁钱，当中仅有“应运通宝”铁钱两枚及“应感通宝”铁钱一枚，两钱之稀少，可见一斑。这两种钱的文字制作皆拙劣不工，如实反映出李顺起义军当时所处的困境。