利用通宝是吴三桂铸造的钱币。版式大致有背“厘”，“二厘”，“五厘”，“一分”，以记折银。也有光背和背“云”，背“贵”等字。文字书写颇为工整。明末，降清明将吴三桂铸。康熙十二年消藩，他在云南反叛，建号大周，改元昭武，并铸利用通宝钱，分四等。

　　利用通宝面文楷书直读、小平钱径2.4--2.5厘米，重3--4克，折二钱径2.7厘米，重4--6克，折五钱径2.9---3厘米，重6---8克，折十钱径4---4.8厘米，重17--24克。利用通宝小平钱除光背者，可见贵、厘、云，折二钱痛二厘，折五钱背五厘，折十钱可见背简体一分繁体壹分，又分穿上下一分，穿左右一分筹。背文一分系指折银一分行用，传世较丰。

　　从“利用通宝”流通时间，看其历史意义。

　　吴三桂举旗反清的主要运作方式有二种，一是武力推进，抢占地盘，扩充势力;二是发行钱币，激活经济，稳定人心。从某种程度上讲，发行钱币比武力推行的意义要大得多。吴三桂及其建立的王朝发行的钱币有三种。一是1674年吴三桂起事之初发行的“利用通宝”;二是公元1678年，吴三桂率兵攻入湖南，在 衡阳自立为皇帝， 国号“周”， 年号“ 昭武”，发行的“ 昭武通宝”;三是吴三桂死后，他的孙子吴世璠在云南王府继位，改年号为“洪化”，铸造的“洪化通宝”。三种钱币共存时间仅三年，然而“利用通宝”生命力最强，从1674年起一直到清代中后期，在漫长的200多年中，南方各省特别是云、贵、湘(尤以临澧地区为盛)把它夹杂在大清朝庭的钱币中流通，直至民国初年才停止使用。其流通时间之长，创下了历史上各个起义军和反朝廷的政治集团所发行的钱币之最。

　　吴三桂造反的六七年里，他发行了几种铸币，其中最有名的就是今天我们看到的“利用通宝”。在刚一造反时，还没有年号。吴三桂想到了“利民用”这个说法，于是铸造了“利用通宝”，在其管辖地区发行。以“利民用”而取名为“利用通宝”，堪称泉界奇葩。这样一枚铸币，却非出自于政府官铸，而是由吴三桂这样的地方诸侯所为。