明末清初，清世祖福临为夺取全国政权，先后起用三边总督洪承畴、镇守山海关总兵吴三桂等明王朝的降将为其开路打先锋。至军事初定，圣祖康熙即位后，吴三桂、耿仲明、尚可喜作为“有功之臣”分驻各地，论功受赏，纷纷建起自己的势力范围，史称“三藩”。三藩各有重兵，分据地盘，在用人、征税、铸钱等方面各自为政，俨然是三个独立小王国。三藩钱则要从“冲冠一怒为红颜”的吴三桂说起。他镇守滇南时，使用当地铜材铸造标准的权银钱———利用通宝。该钱背面多铸有“云”、“贵”等地名，说明仅在局部地区通行。

　　后清政府为维护全国统一，下令“尽撤藩兵回籍”，三藩中实力最强的吴三桂举起反清旗帜，后来索性称帝于衡阳，以“昭武”为年号，铸昭武通宝平钱和壹分钱两种。昭武通宝平钱分楷、篆二体，其篆书钱书体优美、精工细作，在当时控制地区流通颇广，也甚为后世收藏家所爱。1678年吴三桂病死，8月其部将拥戴吴三桂之孙吴世番在贵阳袭号，改元“洪化”，并铸行洪化通宝。与吴三桂同时，为清兵打先锋的明王朝降将还有“平南王”尚可喜和“靖南王”耿仲明。

　　在清军猛攻下，尚可喜之子尚之信很快归降，他未及铸钱。但耿仲明之孙耿精忠却是个坚决的反清派，他在与清廷分庭抗礼的同时，铸行裕民通宝权银钱，但行用也不过一年余。1681年清军分路入云南、破昆明，吴世番自杀，延续8年之久的“三藩之乱”被平定，三藩钱也随之消踪匿迹。时值今日，后人提起三藩，古风犹存的利用通宝、昭武通宝、洪化通宝和裕民通宝，竟成为这一段历史难得的纪念品了。