天国通宝钱应是太平天国癸好三年(改干支“丑”为“好”，即1853年)在占领南京后最早鼓铸的折十型大钱。由于当时的南京初定，且洪秀全等人尚未监理货币制度体系，市场上普遍行用的钱币，应仍是历朝的旧钱，特别是同时期清政府发行的咸丰钱，以小平钱居多。

　　太平军并不急于铸行小平钱，而是先铸行折十大钱，来作为逐步回收大宗旧钱的手段，即回收历朝旧钱并熔化铸成太平天国发行的新钱，以此来逐步改革和统一币制。由于当时还广泛地流通历朝旧钱，而大多数的钱文又皆以“通宝”为主。

　　同时，尚未完善的货币制度使得当时钱局的负责人，没有完全领会钱文真正的新意，遂以市场流通的旧钱为题，创制天国通宝钱。后来，在规定以“圣宝”为文时，才即停铸和回收天国通宝钱，一律改铸“圣宝”钱，可见这是太平天国建都天京后，最早所铸的一批过渡性钱币，弥足珍贵。