太平天国三年(1853年)，政权初建未久，天朝的各种革新纲领还未及时全部确立，其货币制度亦当如此。当时南京等地民间广泛行使的货币大多是明、清两代的旧钱，这些钱币上的钱文又大多称通宝，而主管钱局的官员一时也不知天朝应铸何种革新钱币，认为用“天国通宝”钱文铸币，即是太平天国通用之宝的意思。所以先铸了“天国通宝”钱。

　　为什么一些距今千年的宋代钱币并不值钱?据资料显示，北宋“宣和通宝”几块钱便能入手，有着2000多年历史的战国货币“明刀”也才在百元左右。而一些“年轻”的货币如辛亥革命后袁世凯发行的光洋即“袁大头”，有数千元一枚的纪录;太平天国时期的“天国通宝”，价格甚至破万。

　　原因主要在于“物以稀为贵”。存世量是影响古钱币的收藏价值最主要的因素。以太平天国时期为例，由于时期较短，刚试铸了一些样币即被下一时期的货币所取代，这类古钱自然“量少为王”，价值较高。而一些较强盛的王朝使用同一品种的货币时间较长、用量巨大，存世量多自然会影响到升值潜力。