第一套人民币发行于1948年，当时中国正处于解放战争时期，因此其又被称为“战时货币”。这套人民币包含12种面额62种版别，由21个印制厂印制完成，当中面额最小的为1元，面额最大的为5万元。第一套人民币在流通舞台上露相的时间不长，1955年便停止流通，仅7年。据了解，回收时的速度也非常快，只用100天的时间就收回了货币流通量的98.1%。当时的人们需要兼顾的事情大概太多，没有人将眼光投放到这套钱币身上，甚至连银行也忽略了它隐藏的收藏价值，并未保留原始档案。种种因素导致第一套人民币如今的存世量很少，全国的整套存量约几十套。除了主观原因，从客观上，第一套人民币制作时的条件不敌今天，这一硬伤直接导致第一套人民币脆弱的“体质”，其极易受气候影响，从而长斑或发生霉变。

　　第一套钱币作为如今钱币收藏市场中年龄最大的一套，经过时间和历史的冲击，以及收藏市场的反复转手交易，使得品相保存完好的钱币越来越少，品相完好或是八品以上的钱币如今已难得一见。说起来，第一套人民币是最“命途多舛”的了。它曾被大面积销毁，又长期散落于民间，这同时就决定了其珍贵性和稀有性。从北京收藏市场的报价可知，如今整套第一版人民币的价格高达480万元。藏友们相当熟悉的第一套人民币的“四大天王”，即1万元“牧马图”、5000元“蒙古包”、500元“瞻德城”和1万元“骆驼队”，这四者总价已经高达350万元，牢牢把握主导地位，占整套价格的2/3。难道第一版人民币的62个版别中各个都是身价不凡的明星钱币吗?答案当然是否定的。最受藏友们追捧和厚爱的高价钱币唯独12枚，业内称其为“十二珍品”，分别是5元的“水牛图”，20元的“打场图”，100元的“帆船图”，500元的“瞻德城”，1000元的“牧马图”俗称“马饮水”，5000元的“牧羊图”、“蒙古包”、“渭河桥”，1万元的“骆驼队”、“牧马图”和5万元的“新华门”、“收割机”。

         而位于“十二珍品”榜首的“四大天王”——1万元的“牧马图”、5000元的“蒙古包”、500元的“瞻德城”和1万元的“骆驼队”因收藏难度最大，而高居不下。第一套人民币接近500万的身价让许多收藏者误以为收藏整套轻而易举，其实不然。相关专家表示，目前市场中手握整套第一版人民币的藏家大多数都将其视若掌上珍宝，处于惜售状态。稀缺性和珍贵性致使第一套人民币长期陷于有价无市的状态之中，即使众人皆渴求一睹“四大天王”、“十二珍品”的风采，却也无奈只能在大型拍卖会现场偶尔一见。然而阻碍和困境都无法干扰热血藏友们的热情，仍有很多收藏者热衷投资于第一版人民币。