百度百科载：“飞毛腿”一词源自古代的邮务系统。古时候交通不像现代如此便利，所以相隔两地的讯息往来是件很不容易的事。中国自汉朝以来官方就发展出一套邮务系统（秦朝之前就有，不过汉朝将其制度化，颁有《邮驿令》），也就是“邮驿站”。邮驿站有点像现代的邮局加旅馆，让传递讯息的人员和坐骑有休息的场所，邮驿站一开始是专属官方公务使用（元朝以后才开始接受处理民间书件往来），通常是军事用途。当有十分紧急的情报需要传递时，就会派出信使，连日连夜马不停蹄的赶路，即使到邮驿站时也是换马不换人，务必在最短时间将信件送达！这种紧急的军事文书，通常在信封一角会黏根羽毛，称为“羽檄”。 1982年8月25日，为纪念中华全国集邮联合会第一次代表大会在北京召开而发行的小型张邮票（J85图1），主图即为出土于甘肃嘉峪关魏晋时期墓葬，现展出于甘肃省博物馆丝绸之路展厅的驿使图。驿使图画长34厘米，宽17厘米，米色底，黑色轮廓线，马身呈浅黄色。持缰举牍，飞马急递，再现了当时边境地区驿传的情景。 有时马匹无法到达的地方，也会派出善於快跑的人想办法将羽书送达，这些人被称为“健步”，或“急脚子”或“快行子”！后来人们就引用这个典故，将那些健步如飞的人称为“飞毛腿”，意思就是说这些人的脚力，足可担任送羽檄的责任，跑起来像是在送紧急军情，速度非常的快。

 

　　

 

　　水浒传中的神行太保戴宗便是“飞毛腿”的典型。戴宗，原是江州两院押牢节级，能日行八百里。他曾与梁山好汉合谋，伪造蔡京书信营救宋江，却被黄文炳识破，判处斩刑，被梁山好汉救出，因此上梁山入伙，是白龙庙二十九英雄之一。梁山大聚义时，排第二十位。在1997年12月20日发行的中国古典文学名着——《水浒传（第五组）》97-21梁山英雄排座次小型张（图2）中就有“飞毛腿”神行太保戴宗的形象。

 

　　

 

　　希腊的菲迪波德斯也可以称为“飞毛腿”，因为在公元前490年希腊与波斯帝国的战争中，这个血战刚罢的战士，为了让故乡人早知道好消息，一口气跑了42千米的路程，把希腊战胜波斯帝国的喜讯传到了雅典。为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮茨送信跑的里程——42.193公里作为赛跑的距离。在1992年7月25如发行的1992-8《第二十五届奥林匹克运动会》小型张（图3）上，表现的就是马拉松长跑冲刺阶段的紧张画面。