琉璃最早的痕迹是出现在西周，而在战国汉代时期，是它的首个巅峰时期，那时的古代人们对于琉璃诸多喜爱，琉璃随着朝代的发展也有了不同的特征。战国的琉璃是眼睛文化的产物，神秘而优雅，那么在汉代的琉璃，又有着什么样的特点呢？

汉代琉璃的特点

汉代出土的玻璃珠以算盘形圆珠最多，其次是渔网坠形、椭圆形、菱形、橄榄形、扁扣形、多棱面形等，颜色以蓝色为主，另外还有青、淡青、绿、湖水蓝、白、月白、砖红、紫褐色等。一般都半透明，其中不透明的较少，均有穿孔。经化学成分分析，一般都属于氧化钾—二氧化硅玻璃系统，通常称为钾玻璃或者钾硅玻璃。

先秦和汉代是古代琉璃出现成熟制品的年代，生产力的高度发展，使此时的制造工具大多以铁质为主。琉璃的色彩也转为以浅绿色为主。在汉代，工匠们已经有意识的使用钴元素，以形成器件的蓝色和深蓝色。

相对于同时期的其他文明，这种染色剂的使用还是比较早的。在以“举孝廉”为社会晋升通道的汉代，社会流行厚葬之风，人们相信轮回，因此能够“金蝉脱壳”的蝉便大受欢迎，琉璃蝉作为能重生的高洁纯净的象征，在汉代十分常见。

从早期为了追求仿玉效果所产生的不透明的琉璃，到了汉代，已经有一部分琉璃制品变得晶莹剔透了。造成这种情况出现的原因，应该是汉代张赛出使西域，打通了玉石之路，使得人们对于和田玉的需求得到了大量的补充，因而在琉璃方面，人们不再追求玉质感，从而开始追求晶莹剔透的通透之感。