元武宗海山是在其弟的帮助下登位的，即位初就册立其弟爱育黎拔力八达为皇太子，并领中书省、枢密院等。当时，也有人劝武宗改立皇子为皇太子，武宗说“自是兄弟叔侄世世相承，孰敢紊其序者。”爱育黎拔力八达继位后，确定了元朝皇帝“兄弟叔侄世世相承”的继位原则。元仁宗爱育黎拔力八达即位后即撤销尚书省，彻查丞相等人，予以诛杀;又禁用武宗时的钞币、铜钱。同时，他重用儒臣，主张以儒学治天下，推动了元朝进一步汉化和儒化。

　　仁宗在历史上最大的贡献，就是推行科举制。元朝开国之时，由于官员来源渠道多，所以没有恢复科举。到了仁宗，社会环境已发生了很大的变化，一方面吏制弊端日益凸显，另一方面元初的儒臣此时大多去逝。因此，仁宗大力推行科举，并制定了具体、详细的实施细则，这一细则不仅为元代后的科举考试指南，而且对明清两代的科举也产生了很大的影响。

　　元仁宗在位十年，生平不好色，不好打仗，不乱盖官殿庙宇，只是喜欢喝酒，他只活了35岁，也是因为饮酒过多的缘故。他在位时先后用过两个年号，即皇庆(1312~1313)和延祐(1314~1320)，因此铸造了皇庆元宝和延祐元宝、延祐通宝。皇庆元宝为小平钱，大小不一，为供养钱，制作粗糙，极少数流通。延祐元宝有小平钱和折二钱两种，延祐通宝为小平钱，大小不一，大多为供养钱，只有极少数流通。