因“纯”字与“淳”字音同，当时有学者就认为其可能与南宋第二位皇帝孝宗“淳熙”年号有所关联。1987年货币史学家叶世昌教授首先找到了答案。他在一本南宋高宗、孝宗两朝编年史著作《皇宋中兴两朝圣政·卷五十二》中查到一条记载：“(乾道九年十一月戊戌)诏以明年正月朔为淳熙元年，初诏改元纯熙。”这说明在孝宗改元“淳熙”之前，最初拟用的年号是“纯熙”并已诏告天下，但后因故又改为“淳熙”。
　　至于弃用“纯熙”年号的缘由，主要有两种说法：一说是害怕刺激金国故改之。考“纯熙”一词，出自《诗经·周颂·酌》：“于铄王师，遵养时晦，时纯熙矣，是用大介。”这是叙述周武王伐纣的《大武》乐歌之一，内容是歌颂武王克商的功绩。“纯”有宏伟无比的含义，“熙”乃明朗国运，天降洪福，蕴藏有横扫狼烟的气势。时因屈膝求和的南宋朝廷唯恐用此年号其寓意会激怒北方金国，遂改“淳熙”。

　　南宋著名学者洪迈在《容斋续笔》卷十三《纪年兆祥》中即持此观点;另一说是欲效法先王而改号。据南宋李心传《建炎以来朝野杂记》甲集卷三《年号》载：乾道九年(1173)“时认为乾道用九之数已极，乃改为纯熙，寻又易纯为淳，言欲致淳化、雍熙之美也。”《皇宋中兴两朝圣政·卷五十二》也说：“寻以取法淳化、雍熙为义，改元淳熙。”淳化、雍熙皆为北宋太宗赵光义的年号，各取其中一字组成“淳熙”，以示对祖宗盛世的追慕和效法。