南宋第二位皇帝孝宗于公元1174年登基改元时，原本是用“纯熙”年号，且行文广告于天下，当时担任赣州知府的洪迈还特意写了贺表，以示庆祝，可是等到朝廷的诏书下达后，方知新年号是“淳熙”而不是原定的“纯熙”，虽音同却意义不同，究其竟：“纯熙”一词原本出自《诗经·周颂·酌》中的一句：“于铄王师，遵养时晦，时纯熙矣，是用大介”。
　　这是叙述武王伐纣的《大武》乐歌之一，是歌颂武王的功绩，纯有宏伟无比的含义，“熙”乃明朗国运，天降洪福，蕴藏有横扫狼烟的气势，时因屈膝求和的南宋朝廷唯恐用此年号会激怒金国而遂改“淳熙”，言欲致“淳化”“雍熙”之美，偏安知足矣!

　　根据文献记载推算，从乾道癸巳冬至宣天下改元纯熙起，到甲辰日重改年号“淳熙”止，前后历时共六天，其年号使用之短暂，堪称中国历史之最。宣制天下改元“纯熙”后，便开炉铸钱，改“淳熙”年号后即停铸，由于铸时短，“纯熙元宝”小平钱存世量极为稀少，称得上是昙花一现的货币，“纯熙元宝”实物遗存，见证了南宋是中国历史上最为衰弱最为可耻的统治王朝。因此它不论是在学术研究、文物考证，还是收藏鉴赏方面，都具有很高的价值，也是中国货币史上特有传奇色彩的珍稀钱币，尤其是背“同”的纯熙元宝铁钱，更为罕见。 2008年北京嘉德拍卖过一枚纯熙元宝背同小平铁钱，成交价格为436800元。