祺祥是同治皇帝第一个年号，当时提出时即有大臣因“祺”“祥”两字意思相近而持反对意见，后因慈禧太后发动辛酉政变而废止，仅存60天。所铸多为样币，流通币几乎全部收回损毁殆尽。清咸丰十一年七月二十六日鼓铸，还未发行，十月五日即被勒令废除，铸币回炉铸为"同治"钱(1861年).与祺祥通宝一起并称为中国寿命最短的钱币。
　　清王朝一共经历10代，也就是说出了10位皇帝，按清制每朝只铸一个年号货币，本应10个，然而历史上却发行了11个清代年号方孔制钱，这多出的一个便是要说的“祺祥”钱了，说它短命，因为它是诞生在争权夺利的一片刀光剑影中，前后时间只有短短的几十天。

　　咸丰十一年(1861)七月，咸丰帝在热河避暑山庄病逝，以肃顺为首的八位大臣按遗诏，以顾命大臣身份主宰朝政，拥辅年仅6岁的载淳太子继位，商定次年改用寓意吉祥的“祺祥”新年号，并下令铸造了“祺祥通宝”、“祺祥重宝”制钱。慈禧太后以辅助年幼皇帝、一同治政为名，宣布垂帘听政，废除“祺祥”年号，改为“同治”年号。新铸的“祺祥”钱币被迅速回炉改铸“同治”钱币。“祺祥”年号钱由诞生到消亡，前后仅有短短的几十天时间。