此后各地太平军连捷，加上鸦片战争的影响.清军政府军费开支大增，而各项税收大减，导致财政拮据，国库亏空.为了筹款镇压太平军，缓解财政危机，清政府被迫于咸丰三年(公元1853年)开铸大钱。下面一段话引自《大钱图录》咸丰三年，军务日滋，清饷不能继，寿阳相国权户部议，请铸当十大钱，兼增铁冶以供度支。旋推及当五十，当百钱。巡防王大臣续请铸当五百，当千两种。”从这段话上看说明咸丰大钱是在迫不得已的情况下开铸的。

　　“咸丰重宝”始铸当十大钱，继而又开铸当五十、当百和当百以上，并令全国各省迅速铸造推行。“咸丰重宝”铸行情况十分混乱复杂，当值等次，大小轻重，铸造材质，铸造工艺，文字书体，钱文等，在各局甚至在同一局监内铸造时，都差异很大，以至有当值大小和钱体大小轻重倒置的，此外还有铁钱和铅钱。为了能迅速推行大钱，咸丰铸钱局数量上比前朝又有增加，在原有宝源、宝泉和各省钱局外，又设立热河宝德局，江苏宝苏局再设清江浦分局，新疆喀什局，还准许克勤郡王，设立捐铜局专铸大钱，已停铸的钱局纷纷恢复铸行。咸丰大钱的当值有多种。

　　“咸丰重宝”当十钱的铸行最普遍，各开铸大钱的钱局都有铸行，铸造量颇丰。其次是当五十，当百大钱，当五百，当千仅有宝泉局、宝源局、宝巩局、宝陕局、宝河局和克勤郡王等铸过。除上述几种当值外，还曾铸过当五、当二十、当四十到当四百等大钱。宝文当十，当五十大多用“重宝”，当百以上用“元宝”。但也有钱局用“通宝”重宝，或兼用几种宝文。咸丰大钱的钱文书法，各局自成体系，差异明显。