十二生肖，是中国传统文化的重要部分，由12种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。在中华文化圈内被广泛使用。
　　中国古钱是文字系列的古钱，一般只是在厌胜钱中出现图案，而在流通钱币上是很少见到动植物图案的。
　　这批会昌开元上出现的一些动物图案，经仔细辨认，发现是属于“十二生肖”的一些动物。尽管不全，但已经足以反映唐朝会昌开元通宝上，已经出现了有图案的流通货币。
　　唐朝是个较为开放的朝代，史籍记载：到唐朝来交流的外国人很多，在长安大街上经常可以看到摩肩接踵的外国人。可见唐朝当时对外交流的盛况。

　　唐朝钱币上出现十二生肖的图案，显然是受到外国图案系列货币的影响，实验性地引用到中国文字系列货币的发行中。这在中国古钱发展历史上，是有开创性的一件事，也是一个特例。中国古钱后来还是沿用文字系列的货币发行方法，五代十国时期，北周的周元通宝也有一些采用过图案货币形态，但也是实验性的发行，古钱界一般都把这些有图案的周元通宝当做厌胜钱对待了。直到清朝末期发行铜元时，才大规模采用图案和文字共生的货币发行形态。如今世界各国的货币，基本上都采用图案和文字共生的货币发行形态。

　　唐朝的十二生肖图案的流通货币，是世界货币发展史上，东西方货币文化交流的可贵的历史实物。体现了唐朝时期，我们的祖先在对外文化交流上的开放和学习精神，也从一个侧面反映了唐朝时期，中华民族对外交流的深度和广度。