唐代中期，由于发生“安史之乱”，社会经济遭受严重破坏。唐王朝为应付巨大的军费开支，累变钱法，导致严重的“钱荒”。加之寺庙遍布，众多僧尼均依赖官府供给，财政负担沉重。至会昌年间，唐武宗为减轻财政负担，诏令废灭天下佛教，拆废各地寺院，烧毁佛像等用以铸钱。淮南(今扬州)节度使李绅率先铸造进呈一种背面铸有“昌”字的“开元通宝”钱，以纪年号“会昌”。
　　于是朝廷下令各地州郡仿效淮南的做法，铸造背面有纪地文字的开元钱。这些背面有纪地文字的“开元通宝”钱，因铸造于唐代会昌年间，故后世通称之为“会昌开元”钱。唐武宗会昌五年(公元845年)，朝廷下令各地所铸均于钱背增添地名，统称会昌开元。背文记有“昌、京(长安)、洛(洛阳)、益(成都)、荆(江陵)、襄(襄阳)、蓝(蓝田)、越(绍兴)、宣(宣城)、 洪(南昌)、潭(长沙)、兖(兖州)、润(镇江)、鄂(武汉)、平(昌黎)、兴(兴平)、梁(汉中)、广(广州)、梓(三台)、福(福州)、桂(桂阳)、丹(晋城)、永(零陵)等23种，“永”字铸量最少，次为“丹福平桂”等。

　　会昌开元中还有一些特殊版别，也相当罕见，如“京”字反书，称反京;“福”字在背穿右的称右福;背穿右蓝、穿上下各有云文的称蓝三云;背穿右蓝、穿左大王、穿上下太平的称蓝大王;又有双重背文的如“京”字称双京;两个“蓝”称双蓝。