唐代天宝年间虽是大唐鼎盛时期，然而玄宗皇帝整天围绕杨贵妃饮酒作乐，把政务全盘托给了杨国舅。于是，朝廷中养奸谋贤，地方上豪强割据，致使范阳节度使安禄山兴兵叛乱，进逼长安城。 据说，安禄山部下史思明做梦时梦见了一个“一”字，找道士解梦，道士附会说这是“得一者得天下”，史思明大喜，他占据范阳时，销毁洛阳铜佛 “得壹元宝”，与开元通宝并用，规定以1个得壹元宝当100个开元通宝用。老百姓自然是非常不满，关于“壹”字是“一世而亡”的说法在民间流传开来，史思明也非常惶恐，后改铸“顺天元宝”，希望权力永固，但他的美梦最终还是破灭了。由于“得壹元宝”铸造的量少，收藏界有“顺天易得，得壹难求”之说。

　　在“得壹元宝”之前，唐代市面上百姓使用的流通货币一直都是“开元通宝”，史思明用“得壹”作为年号，据说来自一个与晋武帝司马炎有关的典故。传说当年司马炎夺得曹魏政权后，曾在隆重登基典仪上抽出一根简策占卜以预测朝运，没想到上面却写着一个大大的“壹”字。为此新帝甚怒，朝臣面面相觑。这时，惟独有一个叫裴楷的人从容进谏曰：“臣闻天将壹以清，地得壹以宁，王侯得壹以为天下贞。”顿时，君臣皆大悦，大家都认为裴楷引用《老子》之话十分得当。

　　史思明袭司马典故，盼望自己也能做个改朝换代有为的新君，但不久后又厌其不吉，改元“顺天”，铸“顺天元宝”钱(图3)。这就是“得壹”、“顺天”元宝名称的由来。后史思明又被其长子史朝义所杀。广德元年，史朝义的范阳守将李怀仙降唐，史朝义败死。历时八年之久的安史之乱终于平息，人民又可以开始过上安定的生活了，“顺天”、“得壹”又被政府收缴，重新化成铜水用来铸佛。

　　历史大变故后，残存世间的“顺天元宝”、“得壹元宝”很少。在清代末期，泉家们中间即有一种说法，叫做“顺天易寻，得壹难求”。传说当时曾经有一个急需钱花的钱币藏家将一枚得壹元宝典当给一个山西人，得制钱三十万枚。而鲁迅先生当年在北京期间(1913年10月)也曾花两块大洋购得一枚“得壹元宝”，而他同日还购买了“齐小刀”、“平阳”、“安阳”方足布等23枚珍贵古泉，也不过花了两块大洋。古人的不幸，倒是为今日泉界朋友提供了不少便利。