“建中”是唐德宗李适的年号，但唐代文献中却从未见有关于建中通宝的记载。对其最早的记载可见五代张台的《钱录》，此书虽没有流传下来，但南宋洪遵在《泉志》建中里引用了张台关于建中通宝的记叙。“张台日：按此钱未施用，今民间往往有之，轻小于开元钱，径一分，重二株以下，文曰建中通宝，文字漫暗，铜色纯赤，肉好薄小，殊乖白铜大钱之义。”
　　张台对钱币本身的描述大体是准确的，建中通宝大小质量均小于开元通宝，属于西域地区流通货币，多出土于库车地区，在内地较为鲜见。
　　库车古称龟兹，是唐朝经营西域的政治、经济、军事中心—安西都护府所在地。建中通宝等钱币历年出土发现完全都集中于这一地区，这说明它们应该是在库车地区铸造的，流通使用亦应仅限于库车及其附近地区，即是唐安西都护府在当地铸造发行的。我们认为这和天宝十四年中原发生安史之乱，唐西北驻军精锐东调平乱，吐蕃乘机攻占河西、陇右，切断了西域守军和唐中央的联系这一历史背景有关。

　　结合当时内忧外患的国内形势，我们有理由相信安西都护府为抗击吐蕃，坚守西域而于建中年间在库车地区铸造了建中通宝。理由有以下几点：首先河西、陇右失陷后，西域守军失去了后勤供应基地，故断绝了关内援助。此种形势下，郭昕、李元忠等为稳定守军，安抚百姓，只有在当地铸钱以筹军晌。其次库车北山盛产铜矿、铁矿，当地至今尚保留有铜厂及铜厂河等名称，据《水经注》记载当时已有很高的冶铸技术。同时近现代考古发现的众多龟兹五株钱及钱范，证明当时龟兹地区已有很高的铸钱技术，这为安西都护府在当地铸钱提供了物质及技术条件。