乾元重宝版别繁多，日本泉学家吉田昭二先生在《乾元重宝钱谱》中所列乾元重宝钱的版别竟然达到667种!并且通过仔细研究发现，《乾元重宝钱谱》版别划分主要是以正面钱文的书法为依据的。但根据笔者了解，乾元重宝最常见的种类主要约有50种。就材质而言，可分为铜、铁、铅三类。
　　乾元重宝大钱版别约有20余种，大致有乾元十当钱正样、重轮钱、背月纹、背祥云、背瑞雀、合背钱、母钱、大型钱(直径39毫米)、重轮背日、月、重轮减重钱、乾元八星钱、大型大字平头元等。小平类乾元钱版别也有约20种，主要有白铜母钱、大字版背月、背星、背星月、月孕星、背祥云、背瑞雀、背如意头(同心结)、背洪等。(武则天上台后，陈子昂曾作《庆云》颂、《赤雀》颂，以示祝贺吉祥，因此，乾元钱背瑞雀或祥云者抑或炉别标记。

　　乾元重宝发行的目的和背景就决定了其比值混乱的必然性。唐王朝初铸乾元重宝规定径一寸，每贯重十斤，与开元钱并用，以一当十，号乾元十当钱。后又改铸重轮乾元钱，径一寸二分，每贯重十二斤，以一当开元钱五十枚，政府这种人为抬高钱价的虚值大钱政策就是与民争利，其直接后果就是“致物价腾踊，饿馑相望”。不得已乾元三年六月，京畿抬高开元通宝，以一当十，减乾元重宝重轮钱一当三十，宝应元年(762年)四月，改定换算比例，以乾元重宝钱一当三，乾元重宝重轮小钱一当二，乾元重轮大钱也一当三，不久，又改乾元重宝大钱小钱都以一当一。