清代自顺治登基至宣统退位，共经历了10位皇帝，一般而言，每位皇帝在位时仅铸一个年号钱，但有趣的是，纵览清代方孔制钱，却有11个年号，这多出的一个便是“祺祥”年号钱，而祺祥钱存世仅69天，是我国历史上最短命的年号钱。
　　1861年8月，咸丰皇帝病死在承德避暑山庄，传位给六岁的儿子载淳，并将八位最亲信的顾命大臣召到病榻前，临终托孤。咸丰死后的第二天，懿贵妃叶赫那拉氏被尊为皇太后，上徽号为慈禧，称为慈禧太后或西太后。

　　载垣、端华、肃顺等辅政大臣，预感到叶赫那拉氏阴谋篡权，为巩固他们的既得利益和地位，采取了一系列的措施：其一，朝内的重要官缺都由辅政大臣兼任或支持他们的官员补缺，其二，建元年号，用“祺祥”二字，并饬户、工两部铸祺祥年号钱。

　　祺祥年号钱分为通宝与重宝，汉文均为楷书对读，其中通宝背满文记局，今见有“宝泉、宝源、宝巩、宝苏、宝云”共5种，面值为小平;而重宝背满文记局和汉文记值，今见有“宝泉、宝源”2种，面值为当十。孙仲汇著《钱币辞典》载：“祺祥通宝、祺祥重宝：咸丰十一年(1861)铸，通宝小平有宝泉、宝源、宝云、宝苏、宝巩五局，后三种极罕。重宝当十有宝泉、宝源、宝巩三局。宝泉局极少。”

　　在八大臣的一系列措施下，权欲熏心的西宫太后慈禧极度恐慌，她联手东宫太后慈安，暗中勾结恭亲王奕，在回京后于1861年9月30日突然发动宫廷政变，迅速捕杀了肃顺、载垣、端华等人，史称“辛酉政变”或“祺祥政变”。同年11月，载淳正式登基，太后听政，宣布废除八大臣原拟的祺祥年号，1862年改为同治元年，东、西二太后垂帘听政，始铸同治年号钱。

　　随着祺祥年号消弭的，除了顾命八大臣，还有祺祥通宝与祺祥重宝，从铸造到退出历史舞台，仅仅存在69天，由于时间极短，因此祺祥钱均未能流通，存世也颇为稀少。