清朝光绪年间流通的货币之一。由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。光绪元宝”当十共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。
　　计有：1户部;2北洋;12湖北;7江南;15河南;11湖南;14江西;9山东;8广东;5清江;6浙江;16江苏;13四川;10福建;17安徽;3吉林;4奉天;18广西;19新疆;20黑龙江，清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。

　　继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元，湖北省开我国铜元之先河，此后的五十年，铜元被大量制造，总数应上百亿枚，至今大量存世。故普通铜元价值不高。由于机制铜元较之方孔铜钱铸造精良，市商乐用，流通顺畅。次年，政府即谕令沿江沿海各省准许仿铸。尔后，全国各地纷纷开机铸造铜元。故当十铜元铸造地各异，这是区分不同当十铜元的最明显特征。鉴定方法与步骤先后铸行过“光绪元宝”和“元绪重宝”，“光绪通宝”，通宝制钱铸于公元1875-1908年之间，钱重从开始的一钱逐步减至八分，最后减至六分，该钱书法为楷书，此外宝福局也铸过篆文钱，光绪通宝钱背文为满文记局名，也有星月纹，字有宝河、宝真、宝津、宝云、宝黔等，还有铭“千字文”者(即背穿上各见“千字文”中一字，为宇、宙、日、月、往来等字)。