宋元通宝是怎么发展起来的。秦始皇并灭六国，统一天下，毁灭先王，推翻前制，以便于万世自为，因收得民间之铜器而改铸重钱，虽钱质如周，而文则曰“半两”，不曰“宝货”矣。及汉，以秦钱太重，不便于用，遂改铸榆荚钱，以钱之轻有似榆荚，随风吹动，并非形似榆荚也。虽文仍曰“半两”，而实较秦钱为轻。及吕后为政，铸八铢之钱。孝文帝时荚钱益轻，乃改铸四铢钱，其文仍曰“半两”，令民自由铸造。故吴王刘濞以即山铸钱，富埒天子，邓通以蜀之铜山铸钱财过王者。然钱文为“半两”而无轮廓，故吴邓之钱布满天下。

　　且县官可以铸钱，民亦间盗铸，于是钱益轻薄。乃令县官销半两钱，更铸三铢，文如其重。以三铢钱轻，易奸诈，乃更铸五铢钱，周郭其下，令不可摩取镕焉。至六朝，宋元祖即位，铸二铢钱，形式转细。官钱每出，民间即模效私铸，而大小厚薄皆不及。太宗明帝景和元年春，铸二铢钱。民益私铸之，由是千钱长不盈三寸，谓之鹅眼钱。劣于此者谓之綖环，贯之以缕，入水不沉，随手破碎，市井不欲流行，数十万钱不盈一掬。十一月乃罢二铢钱，禁鹅眼、綖环等钱，余皆用之。

　　梁敬帝太平二年四月，铸四柱钱，一准二十，后又改曰“柱钱一准十”。南史曹武在雍州致见钱七千万，皆为厚轮大廓。魏所用之钱，民多私铸，日就薄小，乃至风飘水浮。杨侃镇雍州，听民与官共铸五铢钱，复上书申请之。孝庄帝从之。乃铸五铢钱，并古钱，不限大小，悉听行之。鸡眼、环依律而禁，并以京都铜像毁以铸钱，世号曰“河阳钱”。周武帝更铸钱，文曰“布泉”，以一当五，与五铢钱并行。更铸五行大布钱，以一当十，与布泉钱并行。至宣武帝大象元年十一月，铸永通万国钱，以一当十，与五行大布钱并行。