建炎元宝，乃南宋高宗赵构建炎元年(公元1127年)铸币。高宗在位36年，先后使用“建炎”年号4年、“绍兴”年号32年，并分别铸有建炎和绍兴两种年号钱币。建炎则是南宋的第一个起始年号。建炎年间除铸建炎元宝外，还铸建炎通宝和重宝。其继承北宋铸钱之习，亦实行对钱制度。建炎钱因为铸期短，铸量相对亦少，因此存世量总体上偏少。其中，“建炎元宝”篆楷小平对钱以及折二型，则相当稀罕。因此，“建炎元宝”隶、篆书小平对钱乃被称为南宋第一枚珍泉，历来为藏家所珍视。

　　历史上诸泉家以及当代泉谱皆认为建炎元宝小平钱，是什么孤品仅见，如清代着名古泉学家刘燕庭在《嘉荫籍泉录》中甚至断言:“建炎无元宝”。直到清末民初，“建炎元宝”始浮出水面。当时所见“建炎元宝”分为隶书和篆书两种字体，形制小平。民初藏家陈海曙、张叔驯、方若、罗伯昭、沈子搓都曾获藏“建炎元宝”隶书平钱。只是泉币谱录的“建炎元宝”篆书小平钱，在某些还不算太旧的泉谱中仍以孤品仅见断称。虽然，于本世纪新谱中，建炎元宝未再列为孤品仅见，但是仍然以最高级别位列珍泉之位，足见一斑。

　　而在华光普编着的《中国古钱大集》上，却还载入建炎元宝一式折二铁钱，其曰“药雨旧藏”，定二级，是为珍式，也可以说其乃铁钱之顶级珍品。该式折二铁钱的存在，表明了建炎元宝钱并非止小平，是有折二型存在。同时也似可说明，建炎钱极可能还有其它式，此其一;其二，通观建炎元宝钱，无论小平还是折二铁钱，皆为隶篆二书，且都为旋读。