端平元宝，宋理宗端平年间(1234-1236年)铸。铜钱所见只有小平，楷书，旋读，背文穿上记年为“元”。铁钱有折三、折五两种，楷书面文，直读;背文繁杂，有记地、记值及记范者等近十种。现今都非常罕见。端平元宝小平光背市场价格在800元左右，小平背元在400元左右，折五铁钱市场价格在400元左右，折十铁钱稀见。端平更化，是绍定六年(1233年)史弥远病死、宋理宗亲政改元「端平」后实施的改革。端平更化使理学成为官方哲学，并革除了史弥远时期的很多弊端，但其它改革措施或失败或流于表面，未能成功。

　　权相史弥远共擅权二十五年，南宋日渐衰落。理宗一亲政就任用洪咨夔等人做监察御史，弹劾了史弥远一党的“三凶”梁成大、李知孝、莫泽。而被史弥远排斥的真德秀、魏了翁则被召入朝。当时纸币的发行量超过三亿贯，通货膨胀，物价飞涨。宋廷停止发行新币，回收部分旧币，并动用库存黄金十万两、白银数百万两平抑物价。但是不久蒙古入侵，南宋军费陡升，宋廷不得不大量发行货币以缓解财政压力。最终经济整顿破产。宋理宗一直希望使理学成为正统官学，早在宝庆三年(1227年)就封朱熹为信国公。

　　端平更化后，朱熹和理学大师周敦颐、程颢、程颐、张载都先后被入祀孔庙。淳佑元年(1241年)理宗又分别加封周敦颐为汝南伯、程颢为河南伯、程颐为伊阳伯、张载为噤伯。景定二年(1261年)理宗排定的入祀孔庙的名单包括：司马光、周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹、邵雍、张拭、吕祖谦。其中除司马光外，剩下的都是理学代表人物。理宗的政治改革也要解决大量冗官，这是通过控制考中进士的人数和严格升迁制度办到的。从端平元年开始，平均每次科考的中进士人数为四百五十人，而不是以前的平均每次六百人。理宗又规定无论在首都的朝官还是在外地的地方官都不得私荐官员，没有担任过州县地方官的人不能进入朝廷做郎官，已经当上郎官的必须外放，补上州县地方官这一任。但这些措施流于表面，未能根本解决问题。