利用通宝是吴三桂为推翻清朝统治而发行的货币，是武装夺取政权之外的另一个战场，为了实行这个政策，吴三桂共发行两种货币，分别是利用通宝和绍武通宝。从"利用通宝"流通时间，看其历史意义。吴三桂举旗反清的主要运作方式有二种，一是武力推进，抢占地盘，扩充势力;二是发行钱币，激活经济，稳定人心。从某种程度上讲，发行钱币比武力推行的意义要大得多。

　　吴三桂及其建立的王朝发行的钱币有三种。一是1674年吴三桂起事之初发行的"利用通宝";二是公元1678年，吴三桂率兵攻入湖南，在衡阳自立为皇帝，国号"周",年号"昭武",发行的"昭武通宝";三是吴三桂死后，他的孙子吴世璠在云南王府继位，改年号为"洪化",铸造的"洪化通宝".三种钱币共存时间仅三年，然而"利用通宝"生命力最强，从1674年起一直到清代中后期，在漫长的200多年中，南方各省特别是云、贵、湘(尤以临澧地区为盛)把它夹杂在大清朝庭的钱币中流通，直至民国初年才停止使用。其流通时间之长，创下了历史上各个起义军和反朝廷的政治集团所发行的钱币之最。

　　利用通宝是吴三桂铸造的钱币。版式大致有背"厘","二厘","五厘","一分",以记折银。也有光背和背"云",背"贵"等字。文字书写颇为工整。利用通宝根据字体，背面文字不同来区分，最便宜的利用通宝背后有一个贵字，价值5元，利用通宝背面横"壹分",价值有500元左右，因为存世量以及铸造量，决定了利用通宝价格相差百倍之多。