咸丰年间正值太平天国革命运动的高潮时期。此时民怨沸腾，清政府财政拮据，国库亏空.在钱币铸造上大做文章，将财政危机转嫁到老百姓身上。相继铸造“咸丰通宝”、“咸丰重宝”、“咸丰元宝”等种类繁多的钱币.咸丰元年首铸“咸丰通宝”制钱。由于太平天国革命运动的发生，和鸦片战争的爆发.钱局铸造制钱已很难正常进行，很多省的钱局实际上处于停铸状态，即使开铸，也是偷工减料。

　　因而造成咸丰通宝制钱精品少，而粗制滥造的多，大都质劣而轻小，或以铁钱、铅钱代替铜钱。咸丰元年时，规定钱重一钱二分，到咸丰二年，变为一钱，但各铸行所铸造的制钱大多轻于规定重量。“咸丰通宝”面文大多书写楷书，背文满文局名有：宝源、宝泉、宝河、宝德、宝东、宝伊、宝济、宝晋、宝陕、宝巩、宝苏、宝浙、宝昌、宝福、宝台、宝武、宝南、宝广、宝桂、宝川、宝云阿克苏、宝黔等二十四个钱局。其中宝台、宝德、宝广、阿克苏等局数量极少。

　　此后各地太平军连捷，加上鸦片战争的影响.清军政府军费开支大增，而各项税收大减，导致财政拮据，国库亏空.为了筹款镇压太平军，缓解财政危机，清政府被迫于咸丰三年公元1853年开铸大钱。下面一段话引自大钱图录咸丰三年，军务日滋，清饷不能继，寿阳相国权户部议，请铸当十大钱，兼增铁冶以供度支。旋推及当五十，当百钱。巡防王大臣续请铸当五百，当千两种。从这段话上看说明咸丰大钱是在迫不得已的情况下开铸的。