光绪帝在位30多年，不能不说他在励精图治，殚心极虑，希望有一个变革一个强盛的前景，即使在货币发行上也逐步引进了西方先进的机制技术，各铸钱局均八仙过海各显神通，发行了多形式多版别秀美小巧的光绪通宝、光绪重宝，形成了在中国铸币史上一道亮丽的风景。长久以来，在古钱币收藏领域里，光绪通宝虽然倍受重视，一些钱币专家学者曾多次称颂光绪通宝为“为至上至美的藏品”，然而由于光绪年为清末期距今太近，光绪通宝铸量较大存世很多，且其多为小型钱币，所以长期以来很难受到广大钱币爱好者普遍重视，也很少有钱币专家学者对其进行系统全面的研究。

　　即使翻阅许多关于古钱币的所谓“大集”、“全集”、“大全”等，也很难看到光绪通宝的全貌，可以这么说：光绪通宝的命运比起光绪帝来真是大同小异如出一辙呢，虽然有闪光的东西，却一直受到压抑;虽然有千变万化，却只能囿于三尺瀛台。“不论光绪通宝精彩绝伦的机制钱币，也不论光绪通宝之稀见怪异之版别，单就其普通寻常之大众制钱而言，光绪通宝钱币小巧俊美、端庄秀丽，也堪称翻铸制造之精华，其钱文书法继承和发展了咸丰钱币楷书遗风，纤细挺拔、刚柔相济，又超过了康乾盛世。”光绪通宝，其背的确是五花八门，除了背满文、满汉文注局者外，还有千字文的背穿上汉字者，据说目前发现的有14个字之多，常见的就是“宇、宙、日、列、往、来”及“金、村”等。

　　宝泉局有之，宝源局也有之，其它如宝东局也有个别文字者;而且，宝河局、宝津局、宝直局、宝云局及宝奉局等的背星、月、日等可以说已经演绎得淋漓尽致了，不仅是形状笔划的大小宽窄，位置排布的上下左右，相互组合的搭配交错等，构成了各种不同类型的光绪通宝背纹，笔者自注意此类后一直在花小钱收集，的确也收获不小，甚至到了自己觉得有些眼晕的程度，但是却也每每发现有自己没有的背纹。光绪通宝背纹之繁复多样啊。”“简单说，光绪年间钱局远不及顺治、康熙盛世时规范条理，也不及咸丰乱世时花样翻新层出不穷，钱局虽然也有泉、源、河、津、沽、奉、云、东、福、广、晋、苏。

　　光绪通宝蓟、武、漳、陕、昌、桂、吉、直等多局，但是各局所铸钱币既不象顺康期间的大型和统一，也不象咸丰期间的杂乱和各行其是，而是完全在小、精、巧、美上下工夫，如果按其形状，即使光绪通宝大样也只有顺康大样的2/3，比起咸丰大钱更加悬殊了，但是按其内容，却又比顺康单调的格局丰富多了，即使比咸丰也毫不逊色。单就背千字文一种，目前据说就发现有14种之多，常见的“宇、宙、日、列、往、来、金、村”等多以套子形式出现，其实一些钱局均在这些字里做文章，泉局有，源局有，云局有，东局也有，笔者多处留神寻觅，却是至今不能寻其半数，惭愧;另其背星、月、日纹者，更是将历代此类纹币发展到了极至。星者无不精神抖擞，在小钱上格外醒目;月者还有大小之分，大的如一夫当关，小的又玲珑可爱;日者更是各具特色，大小层次分明，似乎比圆比润。其中最具有特色的是宝津、宝河、宝直、宝云等局所铸之钱币。”