清顺治元年(明崇祯十七年，公元1644年)，史可法等人拥立福王朱由崧在南京登位，第二年改元弘光，铸行“弘光通宝”。有小平，折二钱两种。但此钱仅铸行了一年，福王政权就被清军推翻了。同年六月。鲁王朱以海在绍兴铸“大明通宝”，皆为小平钱，此钱真书直读，分为背有文及背无文两类。顺治元年，鲁王失败，逃至厦门，投奔郑成功。大明通宝钱铸行有六年时间。顺治二年，南明礼部尚书黄道周等人拥立唐王朱聿键在福州即位，改元隆武，铸行“隆武通宝”，有小平，折二两种，此钱为真书直读;小平钱分背有文及无文两类。此外还有“隆武通宝”铁钱，较为罕见。隆武二年，清军攻入闽，唐王政权灭亡。顺治四年，桂王朱由榔在广东即位，改元永历，次年铸行“永历通宝”，有小平，折二、及背文五厘、一分四等钱。

　　唐王政权灭亡后，明朝两广总督丁魁楚等人共推桂王朱由榔监国，后在桂林称帝，建元永历。在南明四个政权中，桂王政权是存在时间最久的一个，先后延续了十六年，桂王政权曾控制过云贵，两广，湘，川等广大地区，而且与李自成、张献忠的余部李定国、李锦等人结成“统一战线”，联合抗清。但后来内受宵小权臣钳制，外受吴三桂追逼，进入缅甸，后被缅人献于清廷，为吴三桂杀害于云南昆明。

　　南明的隆武帝即朱聿键(1602年———1646年)，其1645年至1646年在位。朱聿键是明太祖二十三子唐王朱九世孙，原封南阳，于崇祯五年(1632年)继承唐王封爵。1645年五月，在清兵进攻江南，南京沦陷后，他受郑鸿逵(总兵)、南安伯郑芝龙、礼部尚书黄道周等拥戴，初于闰六月七日在福州监国，旋即于廿七日称帝，年号“隆武”，并改福州为天兴府，领导抗清。但是，因隆武政权由于郑芝龙(郑成功之父)独裁，拒不发兵给饷，导致多次北伐计划流产，复兴反清无成。清顺治三年(公元1646年)正月，黄道周出兵江西，兵败殉国;二月，朱聿键亲征至建宁，不久清兵越仙霞岭长驱直入福建，朱聿键在福建汀州被俘，八月在福州被杀殉国。福建沦陷，南明隆武政权灭亡，同时殉国的还有益王朱慈。隆武小朝廷前后仅存在了一年多的光景!

　　唐王政权所铸“隆武通宝”有小平、折二(折二钱背无文)(如图)两种。小平钱有“素背”、背穿上有“星”纹及“户”、“工”、“南”、“留”等字，其中“南”字者面文字体有大小两种，均极罕见;“留”字者仅见于日本谱录(注：明自永乐年间(1412年)迁都北京，称南京为‘南都’、‘陪都’或‘留都’。唐王在福州建号时(1645年)，南京已属清有，当时改福州为‘天兴府’，或寓‘南都’、‘留都’之意而铸)。除以上版别外，隆武通宝的“隆”字尚有从“生”、从“正”、从“缶”之分，而后一种则较少见。此外，隆武小平钱除铜钱外，还有小平铁钱，存世亦少。