大明通宝的由来，顺治四年五月，摄政王多尔衮下“剃头令”，激起汉族和回族人民对清朝推行民族压迫政策的极大不满。米喇印，回族，原为明朝驻防甘州(今张掖)军官。素有勇略，清朝统一甘肃后，任甘肃巡抚张文衡标下副将，驻守甘州。他对清廷实行的民族压迫政策深为不满。时清廷在各地推行剃发令，并严令军中剃发，自军官开始。剃发令进一步激发了甘肃降清各族将士的不满，顺治五年初，清廷再次调遣甘州之兵，前往四川，镇压抗清义军，一时军心浮动。米喇印与丁国栋于三月设计诱杀甘肃巡抚张文衡等，占据甘州，拥立明延长王朱识锛，以“反清复明”相号召，正式起义。

　　起义后，丁国栋留守甘州，米喇印率军东进，各地回民“一呼百应”，连克凉州(今武威)、古浪、庄浪(今永登)。继渡黄河攻克兰州、金县(今榆中)、临洮、渭源。大军直指巩昌(今陇西)。河州(今临夏)、岷州(今岷县)、伏羌(今甘谷)回、汉百姓纷纷响应。一些明朝遗臣、士绅青衿也欣而往降，起义人数增至十万，号称百万，关陇大震。陕西总督孟乔芳率军于闰四月初进驻秦州(今天水)，进攻巩昌，义军奋勇还击，终因众寡悬殊，撤离巩昌，向西转移。

　　孟乔芳兵分三路进攻起义军，临洮及岷、洮、河诸州皆被清军所占，三路清军会师兰州。兰州失守，起义军渡黄河撤退。五月下旬，清军渡河至弘化寺马家坪俘获朱识锛及其母、妻，将朱识锛杀死在兰州。米喇印在靖远县北面20里处的水泉堡激战中被杀害。起义军在丁国栋领导下退据甘州。七月，清军攻陷凉州。八月初，清军重兵围攻甘州，起义军撄城固守。顺治六年正月下旬，清军猛攻，相持五昼夜，激战数十次，义军粮尽矢绝，甘州陷落。丁国栋和另一位起义领导人黑承印退守肃州(今酒泉)，十一月肃州城破，丁国栋、黑承印被俘，英勇就义。清军“斩首五千余级”，起义失败。