明熹宗天启元年(公元1621年)，司钥库在库中拣得元末徐寿辉所铸“天启通宝”数枚。管理(司钥库官名)不知何代之物，于是进至御前。熹宗见此钱勃然大怒:“年号是不应该重复前代的，这是怎么回事，当今年号是何人所拟?明日召来问个清楚!”左右亲近大臣对皇帝说:“是阁臣和翰林官所拟。”皇帝益加忿怒:“竟有这样的事!阁臣和翰林都是读书人，为什么读书而不知史?前代已有‘天启’之号，今又拟‘天启’为号，真是不学无术!”

　　第二天，皇帝的乳母客氏入见，见皇帝为发现徐“天启”而震怒，便阿谀献媚道:“贺喜皇上，恭喜皇上，这真是天降嘉兆，此是主钱源不绝也，是天启钱万寿无疆也!”皇帝转怒为喜:“借乳母吉言!”并令各监开铸“天启通宝”而将徐寿辉所铸“天启通宝”贮于园寄所以为祥瑞。
　　天启二年(公元1622年)，苏州农民首领周公顺为抗议官府暴行，组织农民打死明校尉官一名，被官府逮捕，并就地处决。这下可激怒了苏州百姓。百姓们自发行动起来，示威抗议。声称“天启”无道，并拒绝行用新铸的“天启通宝”。苏州人民的抗议得到周围各州、府声援，统统拒绝使用“天启通宝”钱。致使运往苏州、徐州、扬州等地的钱币大量积压。无奈又运回北京。官府感到事情非同小可，奏报熹宗，皇帝下诏，好言抚慰。各直省亦出示晓谕，民众情绪稍缓，钱方得行。这次事件，是民间自发借故禁钱时间最长的一次，达十个月之久。