钱币本身就凝聚有它所处时代的历史文化信息，存世的两类天启钱也不例外。这两类钱的楷书乍看相似，容易混淆，实则二者有明显的三点不同之处：

　　一是钱文不同，最为显着的是“徐天启”的“啓”字第一笔成撇与第二笔紧连作“户”状;而“明天启”的“啓”中的“户”字第一笔是一点或一横，且不相连。
　　二是形制不同。“徐天启”受了元代至正钱的影响，钱廓略细，遗元钱风韵，而“明天启”钱廓显阔，这也是明代后期制钱的特点之一。“徐天启”绝大多数为窄缘、素背，而“明天启”则为阔缘，除素背外，还有纪地、纪值、纪重等七八十种，版别十分复杂。
　　三是质材不同。“徐天启”为青铜质，略呈红色;而“明天启”绝大多数为黄铜质，略呈黄色，极少呈紫色。
　　掌握了这三点，就可以区分两种天启钱了。