受当时国内的环境和初期的条件限制，第一套人民币的设计思想还不够统一，图案内容比较分散，既有反映工业、农业生产的劳动场面，也有反映交通运输的情景，还有反映北京等地名胜古迹的，内容繁杂，主题思想不突出、不明确。第一套人民币62种票券除1000元耕地狭版券外，其他的全部票券均由晋察冀边区印刷局设计，片面上“中国人民银行”字样由董必武先生书写。

　　第一套人民币多为无水印钞纸印制，因此暗记和底纹成了其主要的防伪手段，暗记设计形势多样，有汉字、数字、英文字母、还有几何图形和网纹等。现发现55种票券上设计有暗记。第一套人民币的底纹可谓丰富多彩，有行名底纹、线纹底纹、图形底纹、面值底纹等。还有的票券底纹并用。第一套人民币诞生于建国前期，全套没有设计国徽图案，这是五套人民币当中唯一一套没有放置国徽的纸币。纪年方式有民国纪年和公历纪年两种。

　　第一套人民币带有明显的战争时代色彩，印刷质量较为粗糙，印刷技术、工艺不统一，纸张易磨损。钞票印制工艺有石印、凸印、胶印、凹凸合印、凹胶合印、胶凹凸套印等多种，大多以胶印为主，后期的大面额票券才以凹印居多。第一套人民币的设置制版主要由解放区的印钞厂负责，据统计，全国共有大大小小21家新老厂家参与了人民币的印制工作。厂家众多，印制分散和技术条件、工艺的差别，必然导致产品质量的参差不齐、差别明显。