书院是我国封建社会特有的一种教育组织形式。它是以私人创办为主，积聚大量图书，教学活动与学术研究相结合的高等教育机构，对中国封建社会的政治和学术的繁荣都发生过重要作用。

　　书院的名称始于唐代，最初是官方修书校书和藏书的场所，此外，唐代有些私人读书讲学之所，也称为书院。真正作为聚徒讲学的书院，则是起源于南唐昇元年间(937-942年)的庐山国学。书院盛于宋初。唐末五代时期，由于连年战乱，官学废弛，教育事业多赖私人讲学维持，宋初的统治者仍在忙于军事征讨，无暇顾及兴学设教，于是私人讲学的书院遂得以进一步发展，形成影响极大、特点突出的教育组织。河南商丘应天书院、江西庐山白鹿洞书院、湖南长沙岳麓书院、河南登封嵩阳书院并称北宋四大书院。书院兴盛于宋，延续于元，全面普及于明清，清末改制为新式学堂。古代书院是一种综合型、多层面的文化教育组织模式，书院制度的建立，打破了上层显贵垄断教育的特权，为下层百姓提供了受教育的机会。

　　中国古代书院的优良传统和教学经验，是我国古代教育史上的珍贵遗产，其影响已遍布日本、朝鲜、东南亚各国，至今在这些国家仍有不少书院，而且对我国现代教育制度的改革仍有一定的借鉴意义。

　　1998年4月29日，为宏扬和宣传中华传统文化，信息产业部发行了《古代书院》特种邮票，全套4枚。

　　(4-1)为“应天书院”。画面为其全景构图(系采用复原规划图进行设计)，表现了应天书院的古朴沧桑。

　　应天书院位于商丘旧城州之东，原址在县城南门外东侧，前身是后晋时杨悫所办的私学，后经其学生戚同文的努力，得以发展，学子们“不远千里”而至，“远近学者皆归之”。北宋政权开科取士，应天书院人才辈出，百余名学子在科举中及第的竟多达五六十人。宋真宗时，因追念太祖自立为帝，应天顺时，将宋太祖赵匡胤发迹之处宋州(今商丘)于1006年改为应天府，1014年又升为南京，处陪都地位。大中祥符二年，州人曹诚愿以学舍入官，并请戚舜宾主持。l009年，应天府知府把这一请求上报朝廷，宋真宗大为赞赏，立即批准，并使端明殿学士盛度著文评记其事，前参政事陈尧佐题写匾额，正式赐额为“应天府书院”。宋仁宗时，又于l043年将应天书院这一府学改为南京国子监(宋时，称商丘为南京)，使之成为北宋的最高学府之一，相当于现在的社会科学院。后该书院在曹诚等人尤其是应天知府、著名文学家晏殊的支持下，得以大的扩展。著名的政治家、文学家范仲淹等一批名人名师在此任教，更是人才辈出，显盛一时，后人还立有《范文正公讲院碑记》以兹纪念。明正德六年迁城，应天书院也迁往今地----城内中山东二街路北。现存有大成殿、明伦堂、月芽池等建筑。原大成殿内立有孔子和其弟子的牌位，明伦堂为学堂。这两座建筑均为歇山式建筑。大成殿为祭孔之地，明伦堂为应试地。为县级文物保护单位。该书院现已不存，政府正计划重建。

　　(4-2)为“嵩阳书院”。画面为可窥其局部的敞开的大门，表现了嵩阳书院的隐秘幽深。

　　嵩阳书院--位于河南省登封市中岳嵩山南麓，紧临登封市区，是我国宋代最高学府之一，北宋时期中国四大书院之首，以理学著称于世。嵩阳书院建于北魏孝文帝太和八年(484年)，为嵩山佛、道、儒三教荟粹之地。原为嵩阳寺，隋改为嵩阳观，唐改为奉天宫，五代后周改为太乙书院，宋代景佑二年赐额为“嵩阳书院”，成为传播儒家思想，培育英才的教育基地，宋代巨儒程颢、程颐在此创立“二程理学”，司马光、范仲淹、朱熹、韩维、李刚、吕海等都曾在此著书讲学。至清康熙十六年(1677年)，书院重建，后又增建了书院别墅、藏书楼、讲堂、道统祠等，规模日渐宏大。耿介、汤斌等儒学大师又先后在此讲学，均以阐发程朱理学，继承孔孟道统为己任，以立志、存养、穷理、力行、虚心、有恒为教育原则，培养了不少文人学士。嵩阳书院古迹文物繁多，文化沉积丰厚，汉封将军柏树龄古老，举世罕见，高20余米，胸径5.4米，树龄4500余年，从西汉元封元年(前110年)汉武帝刘彻授封至今已有二千多年的历史，椐植物学家测算，此柏乃原始柏。在嵩阳书院门前，有一巨型石碑--《大唐嵩阳观纪圣德感应之颂碑》，乃纪念嵩阳观道士孙太冲为唐玄宗李隆基练取仙丹，医病健身而立，碑上的文字雕刻精美，刚柔适度，气势遒劲，为著名书法家徐浩八分隶书，是河南省现存最大的碑刻，被称为祖国书法宝库中的一颗珍珠。2001年被国务院批准为国家重点文物保护单位。另外，在书院内，有一明代登封县石刻地图，图上详细刻制着400多年前登封80多处名胜古迹的分布情况和山川河流、道路村落等，乃我国明代石刻县图中的珍品。

　　(4-3)为“岳麓书院”。画面为其翠竹掩映下的大门，表现了岳麓书院的秀美幽静。

　　岳麓书院--始建于北宋初期。北宋开宝六年(973)，朱洞以尚书出任潭州太守，鉴于长沙岳麓山抱黄洞下的寺庵林立和幽静环境，接受了刘鳌的建议，在原有僧人兴办的学校基础上创建了岳麓书院。初创的书院分有“讲堂五间，斋舍五十二间”，其中“讲堂”是老师讲学道的场所，“斋堂”则是学生平时读书学习兼有住宿的场所。岳麓书院的这种中开讲堂、东西序列斋舍的格局一直流传至今。宋太宗咸平二年(999)，李允则任潭州太守，他一方面继续扩建书院的规模，增设了藏书楼、“礼殿”(又称“孔子堂”)，并“塑先师十哲之像，画七十二贤”;一方面积极取得了朝廷对岳麓兴学的支持，以促进书院的更大发展。咸平四年(1001)朝廷首次赐书岳麓书院，其中有《释文》、《义疏》、《史记》、《玉篇》、《唐韵》等经书。当时书院学生正式定额六十余人。宋真宗大中祥符五年(1012)经学家周式担任山长主持岳麓书院后，书院得到迅速的发展，学生定额愈百人，周式本人还得到宋真宗的召见和鼓励。到南宋的乾道年间，岳麓书院达到鼎盛时期。著名理学家张木式主持岳麓书院，他以反对科举利禄之学、培养传道济民的人才为办学的指导思想。在教学方面，提出“循序渐进”、“博约相须”、“学思并进”、“知行互发”、“慎思审择”等原则;在学术研究方面，强调“传道”、“求仁”、“率性立命”。从而培养出一批如吴猎、赵方、游九言、陈琦等经世之才的优秀学生，湖湘学派多数学者也在岳麓书院学习过。一时间，大批游学的士子前来书院研习理学问难论辩，有的还“以不得卒业于湖湘为恨”，当时的岳麓书院成为全国闻名的传习理学的基地。南宋淳熙七年(1180)，张木式去世后，朱熹、真德秀等人对岳麓书院的办学和传播理学，也表现出极大的热忱。朱熹还将《白鹿洞书院教条》人微言轻正式的学规，颁于岳麓书院。从元、明至清初，由于战乱，岳麓书院曾两度遭到焚毁，后来虽然得以重建和恢复，已不复旧观。清初。书院被禁。后康熙为了表彰理学，放宽书院政策。康熙二十六的(1687)御书“学达性天”匾额，并以十三经、二十一史、经书讲义等遣送至岳麓山，乾隆九年(1744)又御书“道南正脉”匾额送至岳麓山，岳麓书院又得以复兴。复兴后的麓书院，除了对斋舍屡加扩建外，其书院性质也由民办而逐渐演化为官办。随着乾嘉考据学的兴起，岳麓书院往往由从事诂经考史的著名汉学家主持，学习的内容也由理学转向经史考证，特别是在王文清主院期间，更以“群经教授诸子”。此后罗典任山长，“唯以治经论文，启诱后进”。道光年间巡抚吴荣光在岳麓书院增设“湘水校经堂”，专以研习汉学为主。岳麓书院的最后一任山长是王先谦，他是清末湖南著名的经学家。清代的岳麓书院，集聚了一代常识博洽、德高望重的大师，培养出诸如王夫之、陶树、魏源、左宗棠、胡林翼、曾国藩、郭嵩涛、李元度、唐才常、沈荩、杨昌济等著名的湖湘学者。清光绪二十九年(1903)，在新政之议的呼声中，延续了近千年的岳麓书院正式改为湖南高等学堂。尔后相继改为湖南高等师范学校、湖南工业专门学校，1926年正式定名为湖南大学，历经千年，弦歌不绝，故世称“千年学府”。 1984年该校设立岳麓书院文化研究所，1988年1月，岳麓书院被列为国家重点文物保护单位。岳麓书院自创立伊始，即以其办学和传播学术文化而闻名于世。岳麓书院占地面积21000平方米，现存建筑大部分为明清遗物，主体建筑有头门、二门、讲堂、半学斋、教学斋、百泉轩、御书楼、湘水校经堂、文庙等，分为讲学、藏书、供祀三大部分，各部分互相连接，合为整体，完整地展现了中国古代建筑气势恢宏的壮阔景象。

　　(4-4)为“白鹿书院”。画面为其雄伟厚重的大门，表现了白鹿书院的辉煌兴盛。

　　白鹿书院位于江西庐山五老峰东南10公里处，全院占地面积为3000亩，建筑面积为3800平方米。山峰至此汇成环状，别具一种格局。靠北的称后屏山，向西的称左翼山，朝南的称卓尔山。山上苍松翠竹，郁郁葱葱。一股清泉从凌云峰来，经左翼山与卓尔山交会处流出，这就是著名的贯逍溪。溪水由西向东，迂回流至白鹿洞前，穿过东面的峡口，注入鄱阳湖中。白鹿洞本无洞，因山石环天然气似洞形，故名之为洞。白鹿洞原是唐代洛阳人李渤年青时隐居求学之地。李渤养有一头白鹿自娱，白鹿十分驯服，常随主人外出走访游玩，还能帮主人传递信件和物品，因此以鹿名人，称李渤为白鹿先生;以鹿名地，称此处为白鹿洞。唐朝末年，兵荒马乱，各处学校毁坏，到庐山隐居、避难的读书人，常到白鹿洞研讨学问，交流心得。南唐昇元年间，在此处“建学置田”，正式称之为“庐山国学”，任命国子监九经李善道为白鹿洞洞主，掌管教育和学习。这就是白鹿洞开办学校之始，比濂溪书院约早30余年，成为庐山的第一所学校。北宋初年，各地设置书院，庐山国学乃改称为白鹿洞书院，从此规模逐步扩大，逐渐成为全国四大书院之一，与嵩阳书院、岳麓书院、石鼓书院并称。清咸丰初年毁于兵火，同治年间重建。清末改为江西林业学堂。民国初年，康有为曾为书院题额。新中国成立后逐步修整，建立了自鹿洞书院文管所。1988年列为全国重点文物保护单位。书院殿阁巍峨，亭榭错落，师生云集，俨如学城。今日白鹿洞书院形成了以礼对殿为中心，有明伦堂、文会堂、御书阁、朱子阁、思贤台、状元桥、门楼、牌坊、碑郡等众多殿堂组成的古建筑群，与周围的山川环境融为一体。

　　本套邮票采用高清晰度扫描制版工艺，层次细腻清楚，体现出一种书院特有的宁静安祥、古朴典雅的书卷气息。