2012年，是招商局创立140周年，这艘历史航船在三个世纪留下了深深的印记。1872年，清政府批准洋务派代表人物李鸿章上呈的《设局招商试办江浙漕粮由》奏折，标志着中国第一家民族工商企业——招商局的创立。招商局在上海创立后，组建了中国第一支现代化商船队，开辟了中国第一条近海、远洋商业航线，制订了中国第一批现代航海管理规章等，并开办了中国第一家银行、第一家保险公司、第一家电报局、修建了中国第一条铁路等，开创了中国近代民族航运业和其它许多近代经济领域，在中国近现代经济史和社会发展史上具有重要地位。1978年，招商局独资开发了在海内外产生广泛影响的中国第一个对外开放的工业区——蛇口工业区，并相继创办了中国第一家商业股份制银行——招商银行，中国第一家企业股份制保险公司——平安保险公司等，为中国改革开放事业探索提供了有益的经验。

　　19世纪70年代，鉴于清末对外战争失利，航权丧失，不论沿海或内河航权都被外轮势力掌握，国内的小船根本无法与之竞争，为了避免运输命脉为外人垄断，李鸿章上奏折给慈禧太后，创议招商成立轮船公司，因此取名叫招商局。1873年1月，在李鸿章的主持下，在上海成立了官督商办的轮船招商局，借官款制钱20万串，并招商集股。1909年改为商办，成立董事会。1924年改为股份公司。1930年国民党政府将其收归国营。1932年划归交通部，1948年8月，国民党政府将招商局改组为股份有限公司，以一半股本出售招商股。中华人民共和国建立后，招商局在大陆的财产由人民政府接管，迁往香港的招商局全体员工及13艘轮船于1950年1月13日在香港宣告起义，继续经营并有所发展。去台湾的招商局是岛内最大的航运公司，于1972年成立了阳明海运公司专门从事国际航运业务。大陆的招商局则仍然在香港设立营运总部，成为拥有金融、营建、运输、造船、码头等极具规模的企业集团。目前，招商局业务主要集中于交通运输及相关基础设施建设、经营与服务(港口、公路、能源运输及物流)、金融投资与管理、房地产开发与经营等三大核心产业。招商局现主要经营活动分布于香港、内地以及东南亚等地区。

　　招商局创立于1872年12月26日，1873年1月17日在上海中山东一路9号开业，是中国民族工商业的先驱，被誉为“中国民族企业百年历程缩影”。

　　2012年10月26日，为纪念招商局成立140周年，中国邮政发行了《招商局》特种邮票，全套3枚。同时发行小版张(版式二)1套1枚。

　　小版张6枚2套邮票按(3×3，三图直连印)偏右上排列，左上角为直排“招商局”招牌;下面边饰为轮船招商总局大楼、招商局香港总部大楼及周边大楼、蛇口港;金黄色的背景体现了招商局厚重的历史和华丽大气的品质;邮票右下角为“辽宁省沈阳邮电印刷厂”厂铭。