灯彩又称花灯、彩灯，相传起源于汉代，兴盛于唐宋，至今已有两千多年的历史。花灯通常分为吊灯、座灯、壁灯、提灯几大类，是用竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳等材料，经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻，再配以剪纸、书画、诗词等装饰制作而成，是我国极优美而独特的民间艺术，也是一项实用性与装饰性兼具的工艺品，不愧为中华民族优秀的文化遗产。由于花灯象征喜庆、吉祥，中国的传统节日、婚寿吉庆的良辰美景中，总会有它的身影。尤其是每年农历正月十五元宵节，又被称为“灯节”，从古至今一直是展览、观赏花灯的盛大节日。正如古人诗中描述的：“鱼灯万里耀长空，闹灯元宵处处同。顶马狮龙人物好，街歌巷舞尽儿童。”种类繁多、巧夺天工的灯彩犹如一座形式美和色彩美的画廓，让人沉醉其间。

　　灯彩广泛流行则借助于我国的传统节日——元宵灯节。相传东汉明帝提倡佛教，他听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，士族庶民在民间挂灯，逐渐演绎为元宵赏灯的习俗。到了唐宋时期更为兴盛，欧阳修《生查子·元夕》词中云：“去年元夜时，花市灯如昼”，可见当时灯节之盛。由于元宵节大张灯火，象征国家富强、人民安居乐业，因此历朝历代都非常重视这个传统节日。据说明代开国皇帝朱元璋建都南京后，为使京城热闹，将灯节定为十夜，正月初八上灯，十七落灯。明成祖朱棣迁都北京后，仍将灯节定为十日，现北京灯市口大街就是当时最大的灯市。

　　2006年，秦淮灯会(江苏省南京市)、秀山花灯(重庆市秀山土家族苗族自治区)、全丰花灯(江西省修水县)被列入第一批国家级非物质文化遗产。

　　2006年2月12日，正值农历正月十五元宵节，为展示中国历史悠久的民间传统工艺，国家邮政局发行了《民间灯彩》特种邮票，全套5枚，同时发行小版张(版式二)1套1版。

　　小版张10枚2套邮票按(5×2)五图连印偏左上排列;背景边饰为红色夜幕下闪烁着的点点光晕;右下角为“民间灯彩”字样;邮票左下角为“北京邮票厂”厂铭。