唐代中期，由于发生“安史之乱”，社会经济遭受严重破坏。唐王朝为应付巨大的军费开支，累变钱法，导致严重的“钱荒”。加之寺庙遍布，众多僧尼均依赖官府供给，财政负担沉重。至会昌年间，唐武宗为减轻财政负担，诏令废灭天下佛教，拆废各地寺院，烧毁佛像等用以铸钱。淮南（今扬州）节度使李绅率先铸造进呈一种背面铸有“昌”字的“开元通宝”钱，以纪年号“会昌”。于是朝廷下令各地州郡仿效淮南的做法，铸造背面有纪地文字的开元钱。这些背面有纪地文字的“开元通宝”钱，因铸造于唐代会昌年间，故后世通称之为“会昌开元”钱。

　　唐武宗会昌五年（公元845年)，朝廷下令各地所铸均于钱背增添地名，统称会昌开元。背文记有“昌、京（长安）、洛（洛阳）、益（成都）、荆（江陵）、襄（襄阳）、蓝（蓝田）、越(绍兴).、宣（宣城）、洪（南昌)、潭(长沙)、兖(兖州)、润(镇江)、鄂(武汉)、平(昌黎)、兴（兴平）、梁（汉中）、广（广州）、梓（三台）、福（福州）、桂（桂阳）、丹（晋城）、永（零陵）等23种，“永”字铸量最少，次为“丹福平桂”等。
　　会昌开元中还有一些特殊版别，也相当罕见，如“京”字反书，称反京；“福”字在背穿右的称右福；背穿右蓝、穿上下各有云文的称蓝三云；背穿右蓝、穿左大王、穿上下太平的称蓝大王；又有双重背文的如“京”字称双京；两个“蓝”称双蓝。