天命通宝为后金太祖努尔哈赤天命元年（公元1616年）所铸造。铸行量不大，存世较少，价格较一般钱币普通品为高，满文钱为小平大型。而且读法不同与一般钱文制式，安左右上下顺序读，颇为奇特。汉文钱为小平钱制式，发行量不大。

　　天命通宝铜质为黄铜，铸有满文天命通宝和汉文天命通宝两种。这两种文字的天命通宝是同时铸造的，两种皆为小平钱。汉文天命通宝相对满文天命通宝而言铸行数量要少一些。满文天命通宝相传钱文是由满文的创始人之一的额尔德尼书写的。满文天命通宝正面钱文为直读，读法顺序为先穿左、次穿右、再穿上、最后是穿下。读音依照顺序为“阿铺凯、福灵阿、汗、几哈。”汉语译为“天命大汗之钱”。（《古钱学纲要》）钱背无文字。相传当时女真（满族）人多不用钱，他们得到天命通宝后大多用来充当装饰品。后金军队打仗时一些八旗士兵常把天命通宝佩戴于佩戴于衣帽之上或袍襟之前，据说可以躲避挥火器、刀枪。以至后代铸钱时，分发给士兵佩带，直到顺治，康熙时仍有这种情况。汉文天命通宝面文是楷书汉字，为直读“天命通宝”。 钱文书法较差，钱背无文字。无论是满文天命通宝还是汉文天命通宝其铸造都是工艺当恶劣、铜色赤暗这也和后金初建，百废待兴有关系。

　　天命通宝鉴别要点：

　　满文天命通宝：面文为无圈点老满文，素背，钱径大于汉文天命通宝钱。基本版别有昂命与降命两种，又可细分为长字，中字，阔天等版。汉文天命通宝：面文为四字楷书天命通宝，素背。读法与满文天命钱不同，顺序为上下左右。钱文粗犷豪放而不失精致，字体古朴，仔细品读别有一翻韵味。基本版别有降天昂命和降命版以及昂天类。又可细分为小天,双点通，长人命，象鼻通等版。满汉天命通宝钱材质均有两种，红铜质与黄铜质，从出土量看黄铜钱少于红铜钱。