民国三年袁大头正面为袁世凯侧面像，上列“中华民国三年”。“年”字后没有“造”字，其他年版都在“年”字后面有一“造”字。三年版“民”字中有一“点”，而其他年版民字无“点”。铸造量较少的版别有：“O”记版、粗发版、三角圆版、开口贝版、加铸“甘肃”两字版、背双星版、大胡须版、大耳朵版等。
　　原中国钱币博物馆副馆长、中国钱币学会副秘书长姚朔民指出：“民国三年(1914年)，北洋3军阀政府正式铸造袁世凯头像银币，因币上铸有袁世凯侧身头像，故民间俗称‘袁大头’。‘袁大头’银币共有四种面值：壹圆、中圆(五角)、贰角、壹角，其中最常见的为壹圆‘袁大头’，所以俗称的‘袁大头’主要指壹圆袁世凯头像银币。‘袁大头’由天津造币厂首先开铸，其后南京、广东、武昌、甘肃等地的造币分厂陆续铸造，由于其银两分量足、信誉好，成为民国时期乃至往后更长时间中国各地大量使用的通行货币。”

　　同时，“袁大头”由于铸地多、铸量大，也出现了许多版别。有趣的是尽管版别不同，但民国三年袁大头壹圆币的标准重量都为七钱二分，以今天的计量方法是26.697克，成色87%-88%，含纯银23.493克。如果按年号“袁大头”分为民国三年、八年、九年、十年版等，均为普通版。其中，民国八年版为英国伯翰造币厂所制钢模铸造，品相精美，具有很高的收藏价值，尤其是民国八年版的缺口“造”(银币上的“造”字的“口”缺一横)“袁大头”最值得收藏。另外，从铸造工艺及齿边纹饰来看，“袁大头”还可以分为这些版别：鹰洋齿边版、丁字齿边版、英文签字版、“甘肃”铭文版等、市面也出现含银成分偏低的民间私铸币。